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蒸汽时代血族日常 第503节

  钱德勒彻底瘫软下来了,在钟声敲响之前,他还怀着万分之一的期待,期待……母亲在吓唬他,母亲要改变他的思想,但是现在,事实证明,一切都只是他的自以为是罢了。
  他死了。
  威廉·海拉汉姆·诺克菲尔特·潘特坎普,诺顿帝国皇位第一继承人,死了。
  钱德勒穿着奥尔的衣裳,从浴缸里走了出来,他看见床头柜上放了一个托盘,里边是一杯牛奶和一块三明治。钱德勒摸了摸胸口,他确实已经一天两夜没有吃过一口东西,喝过一口水了,却仍然感觉不到任何的饥饿与干渴。但他还是坐下,强迫自己把这些东西吃喝干净。
  他端着托盘走了出来,奥尔还在楼下,坐在大厅里扎他的毛毡。
  这段时间的结果,是一个两寸长,一寸宽的长方形。
  “谢谢,奥尔。”钱德勒走下了楼,他看着奥尔,想问问他能不能恢复自己的容貌,但很快他就把这个要求咽回肚子里去了。他站在那,发了一会儿呆,奥尔伸手接托盘甚至都没反应,依然紧紧把托盘抓在手里。
  片刻后,钱德勒忽然哭了起来,举着托盘,把脸挡在后边。奥尔只能看见他颤抖的肩膀,但钱德勒特殊的情况,让奥尔完全不知道该如何劝慰。他只能把钱德勒拉到沙发上,慢慢抽走托盘,给他一条柔软的棉手帕。
  差不多把手帕彻底浸湿后,钱德勒抬起了头,他问奥尔:“能回答我几个问题吗,奥尔。”
  “可以。”
  “假设,你继承了一个帝国。在你继承帝国之前,有很多人反对你。在继承帝国之后,那些人连头都不敢抬起来。这是为什么?”
  “因为我能夺取他们的财产和生命。”
  “是因为权力吗?”钱德勒有些急迫地追问。
  奥尔看了看他:“威廉,你所说的权力,是身份所代表的象征意义的那种权力吧?那你应该知道,我一直是副局长吧?”
  “你是王储。”
  所以,他还真是这么想的。
  “可我局里的警官,占人数最多的,是人类。我认为,权力的获得,是多种多样的。
  比如一对孪生兄弟,父亲疼爱哥哥,哥哥就在这个家庭里有更多的权力,可以偷懒,可以不干活,夺取弟弟的东西。被压迫的弟弟举起了屠刀,在他拥有压倒性武力的那一段时间里,他的权力就压倒了哥哥的,甚至压倒了父母。
  威廉,国王的权力,不止在于‘我是王’本身,你比我更熟悉历史,你知道这个世界上有至少几十位国王,都是死于臣子之手——毫无疑问,皇家骑士也不是那么可靠的。
  虽然,我不知道一个国王要如何彻底掌握住整个国家的权力,但我知道,这位国王的臣子,至少他的大多数臣子,在行事上总该是有底线的。”
  “……你认为,假如我是君主,我将无法掌控我的臣子?”
  “对。”
  “你呢?你觉得你能掌控你的臣子吗?”
  “我没有臣子,我只有下属。我也并不掌控他们,企业有企业的规章制度,警察局有警察局的法律法规,他们按照规矩行事,领工资得奖金,不按照规矩行事,滚蛋。”
  “法律并不能代表一切,天使药在索德曼还是合法的。”
  “对,所以鱼尾区还有鱼尾区自己的规矩。威廉,你将会坐上前往南大陆的船,所以我不会干涉你,这是2万金徽,你可以在南大陆建立你自己的事业。”奥尔赶紧拿出一张大额银行汇票,是诺福诺特银行的,在南大陆一样有分行可以支取。
  “你不想让我做你的下属吗?”
  “是的,我不想。”奥尔回答得毫不犹豫,“我不想有一天,你站在我面前对我说‘他们都是我的朋友,他们犯下这些错误,都是为了我,所以请你原谅他们’。你是我的朋友,你曾经将儿女放心地放在了我的孤儿院里,你提供给了我很多的支持与帮助,国王陛下也让我照顾好你。
  无论是情感、义务,或责任,我都应该照顾你。但这些情感、义务,或责任,也都是属于我个人的,和我所在的团体,无论是我的企业、我的种族,还有未来我的国家,都没有任何的关系。我不能用公家的好处,去偿还私人的利益,那是对他人的不负责。”
  “!”钱德勒像是被重击了胸腔,他没想到在奥尔这里,得到了这么严重的评语。
  “威廉,我理解你在遭受了沉重的打击之后,急需证明自己,但是很抱歉。作为一个背着行李在刀尖上行走的人,我没办法做一个无限度包容你的人。你可以憎恨我,辱骂我,认为我背叛了我们的友谊,认为我是一个在你落入低谷后,就翻脸无情的卑鄙小人,一个恶劣丑陋的叛徒,但我不会改变我的做法。”
  奥尔站了起来,坦然地看着钱德勒,等待着他的辱骂。
  可钱德勒看着奥尔,却只是苦笑着拿起了奥尔放在茶几上的汇票:“谢谢……”
  他没有责怪奥尔,因为他知道自己根本没有资格。奥尔说的,很可能是对的,因为奥尔和国王,其实做出了相同的选择。
  奥尔带着他所有的狼毛和制作毛毡的工具上楼了,他只要坐在那,钱德勒就会无法控制地拉着他说话,而最后的话题也无可避免地会绕到如何掌控权力这样的问题上。
  这其实也不能怪钱德勒,这就是他遭逢大难后的正常反应,但这对奥尔来说,就太不愉快了。尤其他自己还面临着五花八门的问题,每天的娱乐就戳毛毡,顺带在脑海里回放这些日子的大小事情,他实在是没精力和他进行这种讨论,只能躲。
  还好,奥尔躲了,钱德勒就不追。
  而且在之后的日子里,他也从没有要求离开奥尔的家,包括“威廉王子葬礼”的那一天,他也乖乖地留在家里。
  那天全城的警察都出动维持秩序了,王子的灵柩没有直接驶向王室墓地,而是在索德曼城内绕城一周,代表着这位王子向他的国家与子民做最后的道别。
  奥尔在送葬的队伍里看到了各国大使的车驾,包括正在进行静坐战争的四国,他们都想拉拢诺顿。而诺顿,目前正在如火如荼地做着军火生意,除了钢铁巨舰和飞艇不出售,其他的都卖,奥尔的钢铁厂无缝钢管的订单已经排到三年后去了。
  这似曾相识的感觉啊……
  在葬礼之后,钱德勒忽然沉静下来了,他终于彻底放弃谈论权力的问题,而是向奥尔要了些书本。奥尔也主动带他出去了几趟,帮他购置衣服鞋袜等必需品。
  不过与此同时,市井间开始出现了一些诡异的传闻——那么健康的威廉王子,不是病死的,是被人毒死的。
  奥尔没有对钱德勒隐瞒这些传闻,他告诉了他。
  钱德勒吓了一跳:“有、有人要找母……国王陛下的麻烦吗?”
  他没有因为这个传闻兴高采烈,反而第一时间担心起了自己的母亲。他这种老好人性格,是真的不适合当国家的统治者,甚至,都不一定适合成为大企业的领导者。
  “你有别的想法?”钱德勒在焦虑地绕了几圈后,注意到了奥尔的表情。
  “没人会把王子的死亡与国王联系起来的,就算怀疑,他们也不敢让流言传出来。现在这个流言,更类似于陛下要决定参战了。或者至少,陛下正在为参战做准备。”
  “参战?”钱德勒发出恍然大悟的叹息,“啊……是呀,谁杀了我,谁就是诺顿的敌人。”
  他笑了起来,只是满含苦涩。
  在解放奴隶事件后,国内的保守派还是占据了上风。毕竟,诺顿几次参与大陆的战争,都没有得到好处。在今天,拥有大片殖民地的诺顿,对于西大陆的资源也没那么渴望。
  尤其,殖民地的土著是能够直接转化成奴隶(虽然现在是解放奴隶了,但没什么区别)的,西大陆的居民怎么弄?毕竟大家都是白人。最多是弄来一群语言不通的外国人,还要分出帝国本身的资源去养他们。
  可母亲……
  钱德勒回忆中那天母子俩的对话,母亲最后说的那些话,是给他最后的机会,同时也表现出了母亲的内心——母亲对建立功业有着强大的渴望,她不会放过进军西大陆的机会的,曾经那些帝王,那些男人没做到的事情,她也要做到。
  他苦笑着,即使凶悍又强大如母亲,她想做什么,也不会直接一声令下,而是利用一切可以利用的,聚集起更多的力量。
  三月中旬,当钱德勒登上那艘移民客轮时,诺顿的报纸上,已经开始刊登《威廉王子的过往》、《威廉王子二三事》、《你所不知道的威廉王子》等等了,民间也出现了很多以威廉王子为原型的野史小说。
  在此之前,民众对于威廉王子本来是没多大喜爱的,毕竟在国王过去几十年的压制下,很多人只知道有这么一个王位第一继承人而已。即使那天去参加威廉王子的葬礼,为他送葬,很多人也只是去凑个热闹,看看那些贵人到底长什么样。街道两边聚集的民众脸上没有任何的哀伤,只有好奇,甚至幸灾乐祸。
  毕竟,看啊,生活困苦的他们还活着,国王的儿子,那样的一个贵人,却死了。虽然他们活着也依然在受苦,但活着总归是比死了要好……吧?
  但随着大小报纸的新闻、小道消息,甚至一些黄油小禁书上,关于王子的消息越来越多。
  人们才知道,原来威廉王子是那么一个彬彬有礼、谦逊温柔,总是和大贵族对抗,为普通民众,也为解放奴隶谋福利的王子。
  奥尔也被拉出来当了道具,所以人们也是刚刚知道,原来“那个蒙代尔先生”能有那么大的能力,也是因为王子在他身后,为他承担那些来自其他人,尤其是那些大贵族的大麻烦。
  鱼尾区人对此挺生气的,因为已经有人说“真正的好人是王子,那个蒙代尔先生只是夺取了王子的功劳与名声”,还有人为此和人打了起来。
  甚至连蒙代尔企业的生意都受到了一些影响,竟然有生意伙伴觉得蒙代尔企业的大靠山倒了,能够找他们的麻烦了。
  只能说,这个世界上贪婪的傻子太多了。
  奥尔反而很高兴出现这些打击他名声的传言,因为过去的那简直完美无瑕的圣人的名声,正越来越成为他的负担,敌人已经开始利用这件事了,解放奴隶攻击鱼尾区,只是闹得最大的。蒙代尔企业早就开始遇到各种想从他们身上咬一口的人,只是都被里瓦斯他们成功解决了而已。
  当然,关于王子是被谋害的传闻,也随着对王子的赞美,越传越离谱。
  第419章
  关于威廉王子的传闻,已经从一开始的“可能、大概,王子是死于毒杀的”,变成了“王子就是被人刺杀身亡的!”,甚至在有的传言中,王子是为了保护国王,被刺客刺死的。
  人们绘声绘色地大谈特谈着,王子是在什么地方,是如何挺身而出,站在了刺客的枪口长剑斧头前边,为了保护国王力战而死。
  当有人提出质疑,其他人要么起哄,要么跟着演讲者一起,不断给情节做出补充,将质疑的漏洞填上,让故事越来越合理化——至少从他们的角度看,十分合理。
  民心开始变得躁动了,因解放奴隶而一度停滞的征兵工作,也重新变得顺畅起来。普通民众加入进去,因为王子希望进行土地改革,虽然具体怎么改革他们不知道,但总归是要给民众更多的土地的,上次诺顿的大涨价,也是王子出头让大商人们把价钱降了下来。所以那些没能得利的坏人就勾结国外的势力,杀害了王子。
  甚至大量的解放奴隶也主动申请入伍,因为他们知道了,奴隶解放这件事,也是在王子的不断提倡下才能在诺顿实现的。可是后来因为贵族们的反对,才让他们从普通平民,变成了现在的解放奴隶。但他们还是觉得不够,还想让诺顿这个唯一的自由之国回到过去,所以那些坏人就勾结了国外的势力,杀害了王子。
  少数认为诺顿欺骗了他们,奴隶解放变成了解放奴隶,根本就是挂羊头卖狗肉的古铜人,也安下心来了。毕竟……诺顿的第一王位继承人都死了,还要怎么办?诺顿的王室是好的,是希望履行承诺的,但坏人太多了。
  对底层人来说,总之王子为了他们得罪了坏人,坏人才勾结国外势力,杀害了王子。
  可传闻中不是说,王子是为了保护国王才被杀害的吗?那刺客就是朝着国王去的啊。
  “那一定是坏人要把国王和王子一起杀害!王子太勇猛,保护了国王,但自己还是被害了。毕竟所有这些事,虽然是王子提议的,但也是国王陛下允许的。”
  至于那时候禁卫军在哪儿?禁卫军当然是在王宫围墙外边站岗——平民怎么可能知道他们所想象的那种事至少对目前的王室来说,是不可能发生的。
  总之,他们也要保护国王,要和那些国内外的坏人战斗!
  甚至,还出现了这样的呼声:“让‘那个蒙代尔先生’查出真凶!他不是王子的朋友吗?王子还帮了他那么多忙!”
  奥尔=。=:勿cue。
  就在王子离开的当天下午,鱼尾区警局接到了征召令——征召20名警衔不低于警长的高级警官,前往索德曼第800步兵团报告。从鱼尾区征召1500名年龄在17岁以上,35岁以下的青壮年,组建第800步兵团。
  “……”
  奥尔的表情,让来传令的艾尔迪忍不住后退了一步。
  国王说过“鱼尾区的市民,现在也已经是您的国民了”,奥尔不认为国王当时只是随便说说,也不认为他理解错了。这就是代表着,鱼尾区的市民,国王已经交给他了。那为什么还会有征兵这件事?
  不是说鱼尾区人不参与战争。
  他们是会参战的,他们未来的国家,也是会参战的,但不是作为诺顿的军队,就算挂着自己国家的名字也是当诺顿的炮灰,但至少在战场上留下的是他们自己的名字。奥尔抓着那封手令,准备前往王宫。
  可他只走了两步,办公室的门,就被打开了,亲王站在门口,他穿着……军装?!
  亲王对奥尔招招手,完全是自说自话:“征召令,800团的?这是给血族的,不是给你的。”他抓住了征召令的一头,拽了一下,没从奥尔的手里拽出来。
  亲王笑了笑,看了艾尔迪一眼,艾尔迪立刻退出办公室了。奥尔也立刻在房间里加了隔绝魔法阵:“这是怎么回事,父亲?”
  “这是很合理的事情,儿子。”亲王说,“我们和人类王室签订契约,在恰当的时机,交付出我们的力量。又有怎样的时机,能比国战更恰当呢?”
  亲王抓起奥尔的手,把那封手令拽走了。紧接着,他将自己的银手杖,塞在了奥尔还未合拢的掌心里。
  “我会把那些老家伙带走,带着你的新血继续延续血裔吧。”
  “!”
  “对你的母亲和你,我没有尽到一个丈夫与父亲的职责,我很抱歉。感谢你的父母,无论现在他们在哪儿,他们都将你培养成了一个极其优秀的青年。你与众不同的统治理念虽然让我不能完全赞同,但此时此刻,我很放心,将贪婪血裔的未来交托在你的手里。
  在我死亡后,这根手杖将正式成为你的所有物。它会将血族的一切传承给你。别为我难过,我可是比诺顿的国王陛下,幸福多了。”
  亲王转身要离开,奥尔一把拽住了他的胳膊:“我们,或许可以试试,我可以战胜天使。”
  亲王的暗示中,奥尔可以认为他已经知道了自己的来历有问题。亲王对亲生子是残忍的,但是他对血族,是真挚的——上一代好像都这样。亲王带着血族的上一辈,带着那些会危害到奥尔统治地位的血族去死,更符合奥尔的利益,但是……他不可能眼睁睁地看着他们去死。


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