第1章

  第001章
  “锦衣卫办案，闲人退避！”
  “吏部侍郎薛妩欺君罔上，人人得而诛之！”
  “锦衣卫奉旨讨逆，违者格杀勿论！”
  京城大街，入暮时分，十数匹健马从夕阳里闯出来，扬起滚滚沙尘，一人手中举着金红令旗，乌压压的，就像是漫天而过的阴云。
  街上的百姓纷纷四散逃开，避之唯恐不及。
  有孩子的紧紧捂住身边孩童的嘴，生怕他们不小心，童言惹上杀身之祸。
  一行人来去匆匆，摊贩们捡起地上四散的瓜果布匹，把摊位扶正，安静地收拾，不敢对刚刚疾驰过的十几骑发表任何意见。
  方才还喧闹过的街道噤若寒蝉，只有沿街酒馆招摇的旌旗声，猎猎。
  一个稚嫩的童声响了起来。
  “爹爹，刚刚过去的人是谁啊？为什么——”
  女童的声音戛然而止。
  大家麻木地看向那位惊恐捂住女孩嘴巴的父亲，小贩满头大汗，扭头看向已经远去的黑云，长长地松了口气，他仍没有松开手，示意旁边的妻子，妻子从贴身的衣兜里掏出一块桂花糖，女孩得了桂花糖，便也不再记得原先的问题，只是边吃边小声说了句。
  “那个姐姐好漂亮。”
  “嘘。”娘说，“不要说话。”
  ……
  酒馆二楼。
  几位华服公子从窗外收回视线，脸上便有怒气显现，只是下一刻，又仿佛到处都是眼线似的，投鼠忌器地将这怒气掩盖下去，饮恨低声道。
  “他们已经害了老丞相，竟连他的独女都不放过！”
  “薛侍郎不是陛下的爱臣吗？怎会……”
  “伴君如伴虎，如今这位陛下更是……”一位公子摇头叹了口气，痛心疾首道，“我大楚百年社稷，只怕要毁在一介女——”
  同侪一声重咳打断了他的话。
  说话的这位公子甩袖，闷闷地喝了口酒。
  之前始终默不作声的绿衣公子忽然嘘了一声，众人都看向他。
  绿衣公子咽了咽口水，看着众位同侪艰难吐字道：“刚刚纵马过去的那一行人，好像为首的是陆、陆……”
  陆什么？他不说其他人脑海里已经自动浮现出一个名字。
  陆如琢。
  锦衣卫亲军指挥使司，十四所千户之一，陆如琢。
  听着像个女人名字，也千真万确是个女人，却比男人还要手毒心狠，死在她手上的人不计其数。此人深得女帝宠信，亲赐飞鱼服、绣春刀，若不是资历不够，早就升任南北镇抚，同知亦指日可待。
  小二提着茶盏过来上茶，却见方才还聚在一起论事的公子哥们仓皇起身，扔下银子作鸟兽散，其中一位下楼梯的时候差点绊了一跤，连滚带爬，急急忙忙地跑了。
  开什么玩笑，那可是杀人如麻的陆如琢，还敢谈论，不要命了？
  ***
  柳月初挂树梢，月光摇晃树影。
  红木镶金的薛府大门紧闭，血迹从门口一路蜿蜒，泥土浸得湿润深红，连绵不绝的惨叫声划破了黑夜。身着锦绣服的官兵们面无表情地挥刀，鲜血溅在地上、身上、脸上，把这里变成了人间地狱。
  后院主家厢房，屋门大开。
  吏部侍郎薛妩一身飞禽官服，端坐在案几前，长发披散。她抬起头，露出分外柔美的一张脸，看向背负双手，缓步踱进来的年轻女子。
  她身上穿的飞鱼服已经显示了来人的身份——锦衣卫。
  锦衣卫上门，必有灾殃。
  薛妩笑了笑。
  “逆臣薛妩，你可知罪？”陆如琢从身后拿出一本密折，啪的丢在她桌案，冷冷道。
  薛妩看向那折子，含笑叹了口气。
  她直起身，从几案后走出来，俯首拜倒。
  “罪臣，认罪。”
  ……
  锦衣卫官兵们过来的时候，陆如琢站在门口，缠金绣春刀收在鞘中，没有动过的痕迹。
  房梁上吊着一具尸体。
  百户立春命人将尸体放下来，躺在地上的薛妩双目紧闭，表情并不狰狞，甚至称得上宁静安详。立春擦了擦一路走来手上温热的血，替她整了整衣袍，看向始终神情平淡的陆如琢。
  陆如琢点头道：“烧了。”
  立春应声是。
  薛妩的尸体拖向一旁，立春扬手挥下，一声令喝：“搜！”
  门外的锦衣卫涌进来，用刀、用脚把房间里的柜子劈开、桌椅踢倒。陆如琢迈向里间，一扇一扇地检查过去，她双手打开其中一扇柜门，眉尾轻轻一动。