第33章

  他静悄悄地站在公堂之下，他相信何玉琢会给他一个满意的答复。
  蓝衣华服的刘地主还在哀嚎着伸冤诉苦，“他们这群刁民，差点打死了我的儿子，果然穷山恶水出刁民！当年南方地动天灾，一定是他们的报应！老天怎么不再心狠点，好一次将他们全部带走！”
  “怎么老天还心软，留了他们这些漏网之鱼啊！”
  如此恶毒的咒怨，祁峟心神一乱。
  曾经，南方天灾动荡，人人都道是太子殿下德行不修，枉居高位。
  现下里，居然在一个地主口中，出现了第二种说法：原来当年的地动干旱，是刁民穷出的报应！是老天爷对百姓的惩罚！
  是天罚百姓！天怨百姓！天恨百姓！
  第一种说法固然令祁峟不悦，可是第二种说法，更是让人恶心至极。
  那么多无辜蒙难的同胞，那么多流离失所的人。他们都是两条腿一双眼一张嘴的人！都是大祁王朝的臣民。
  祁峟特别想不顾身份地告诉刘地主：那些死于灾祸的人，都是和你一样的人，你们共饮一江水，你们写着一样的字，你们有着共同的历史和祖先，你们受着一样的教诲……
  他们的昨日很有可能是你的明日，你怎么就能，如此恶毒呢？
  是因为灾祸未曾降临在你的身上，是因为你得了便宜还卖乖吗？
  要不是这些流民的到来，你以为你那些荒废的土地，能收上哪怕一丝一粒的粮吗？
  指望家生奴才给你种地？
  简直天大的笑话！多高的官职可享用多少的奴才，大祁律法明明白白规定了上限！是指望那数量少的可怜的家生子开荒耕地？还是指望你们这些五指不沾阳春水的蛀虫亲自下田？
  真是可笑至极！
  你们要有本事种，别让京郊的土地荒废百来年啊！
  “大人。”穷苦的佃农再次开口，“我们没有捡刘地主的便宜，他家的耕地我们也帮忙种了，没要一分钱的酬劳，我们也知道三成的谷租，是太子殿下、是地主的恩赐。”
  “我们是知恩图报的人。”
  “刘地主家几十亩未曾租赁出去的土地，我们弟兄一齐帮着种了，没好意思要钱。”
  “但我们在南方的时候，是自由农，给地主耕地，都是按天数、按工作量收取酬劳的！”
  “虽然实际上也没几个钱，但至少是有钱拿的。”
  农人的话一字一字叩击在祁峟的心扉。
  瞧瞧，多么善良淳朴的农户。
  再扭头看眼刘地主，华丽丽的湛蓝色丝绸，云水纹像是在流动般晶莹剔透，如此华丽漂亮的衣服也遮掩不住地主丑陋油腻的嘴脸，横在脸上的肥肉一抖一搜，绿豆大的眼睛冒着精光，乌青的淤痕倒成了他脸上最漂亮的配饰，看着尤其解恨。
  人家都无偿给你种地了！
  你还想怎样？
  想加租？
  活该你挨打。
  何玉琢没有祁峟那般意气用事，再次谨慎地开口，询问刘地主，“他所言，可句句属实？”
  刘地主晶亮的眼睛囫囵转了一圈，开口就是，“大人，冤枉啊！他们没帮我种地……”
  何玉琢冷冷扫他一眼，加重语气，道：“由不得你信口雌黄，是真是假，本官派人一查便知。”
  “京郊的事情，皇城脚下的事情，容不得半点糊弄！”
  很快就有捕快领命，在热心村民的引路下，找到了刘地主家。
  偌大的粮仓打开，竟然是满当当的粮食，晒粮的场地上，一群年青的女人埋头苦干，甩着耙子，一点点给谷物褪壳。
  “你们工钱多少？”
  一捕快开口询问。
  女人们的视线很快聚集而来，“工钱？哪有工钱，都是给地主白白干力气活呢！天子脚下，掉块砖都能砸死人的地方，我们这群异乡人，还敢收钱？”
  “是啊是啊，我们要是不乖乖干活，死了也就死了。京城各个是老爷，我们谁也得罪不起啊，得罪了人，不会有人帮我们的。”
  “只有安安分分的，我们才能活下去。”
  ……
  问话的捕快一时哽塞。
  几番人马四处调查了一番，很快就回城复命，还顺手带走了几个庄子上的妇女作人证，走之前还不忘嘱咐管家带着账本一同随行。
  人证物证具到。
  刘地主还在辩解着，“他们帮我种地，但是我有给钱……”
  农庄前来的妇女锤死了他的狡辩，“有钱吗？我们进京这么久，还一分铜钱没见过呢，更别提银子了。”
  刘地主继续辩解，“其实，我真的有管过饭！”
  祁峟：……
  真能胡搅蛮缠。
  要他说，这才是真正的刁民！
  跪在地上的佃农们都沉默了，不发一言，只默默埋了埋首，跪得更小心翼翼了。
  京城地主这颠倒黑白的本事，真真是，让人害怕，让人心寒。
  “管饭？”
  刚出任务的捕快不乐意了，“我可是亲眼瞧见，农户家八九岁的小姑娘去田垄上送饭的。”
  “怎么，你家的管饭是挨家挨户送到农人家里，再由农人的家人送往田垄？”
  刘地主唯唯诺诺，“也不是不可以。”
  “真是荒唐！”
  “还多此一举。”
  围观的百姓对着瘫软在地的刘地主指指点点，“他家也不穷啊，还贪人难民的粮，真好意思！”