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金贵的李畴、李大侠如何抛开那张薄脸，面不改色地在这衙门口扯出弥天大谎，暂且按下不表。总之这檐上二位，不仅是稳坐钓鱼台，还看了一场好戏，下面李畴那应付刘茂途中时不时飘上来，暗含恼意的眼神，更是让这份檐上的宁静显得愈发珍贵。
果如他们所料，刘茂没说几句话，便沉不住气，急冲冲地唤了一堆官衙里的官差，加上他自己带来守卫的兵士，一齐往城边奔去。
那原本繁忙得脚不沾地的官衙，一眨眼，就走了大半，还留着一两个看门的，做事的，也都各自有活干，别说注意到那小土堆了，就是这些人想起来巡察一番，那土堆也在他们的视野死角当中，一点也瞧不见。
于是，陈澍与严骥二人，可谓是一改原先谨慎的动作，从屋檐上一前一后地落下，大摇大摆地走到这土堆面前，甚至还随手捞了这院里闲置的两把铲子。
拂去了表面上的七八杂物，陈澍又小心翼翼地把沈诘的那条素布收起来，想了想，就这么系在了自己的头顶，把长发又紧了紧。
接着，严骥冲她无声地抬抬下巴，她扬了扬眉，也不推辞，先下了第一铲。
这一铲，真给她铲到了东西。
她那膂力自然不必赘述，也是这不过两日，刘茂又如何埋得深呢？半个铲子还没进土里，便遇上了阻塞，再也下不去了。
陈澍再轻轻一斜，把大半个铲子的松软泥土都稳稳地抬了起来，举重若轻，也不曾发出什么声响，便让这泥土掩埋的尸首露了出来。
先是那人的左胸，然后慢慢地，一铲接着一铲，他身上的泥土大都被陈澍铲去了，整个身体也终于完整地暴露出来。
身着囚服，躯体扭曲，皮肤泡发，待陈澍终于小心翼翼地拨开他面上那些淤泥，把这个人从坑里拔出来，还能看见他身上缠着些许明显是由洪水冲过留下的河藻。
陈澍搬到一半，突然觉得不对劲，抬头一看，那严骥撑着顺来的铁铲，就在一旁干看着，也不吱声，出了神一般盯着这具尸首。她眉头一皱，一面把手里的尸体再往上提了提，甩掉一些碍事的污泥，一面正要开口唤严骥的名字，便听见他先开了口。
“等等——”严骥说，他已沉默了许久，对于他这样同陈澍一样急性子的人来说，这不同寻常的沉默似乎昭示着什么，只听见他先是喊了一声，等陈澍的动作缓了下来，他却并不接着把话续下去了，呼吸一滞，仿佛又艰难地跨过了一道坎，尔后吸了一口气，方道，“这人……是我临波府的人。”
第七十五章
此人，陈澍是不曾见过的。
严骥来寻何誉的几次，都是只身前来，哪怕那日，在论剑台的门派比试之中，陈澍偶然得见的那一次，也是隔着众人，看不清那些临波府的弟子的面容，自然更不会记得。
但严骥，既是带那些临波府弟子来参与论剑大会的领队人，就算再散漫，再不务正业，怎么可能不记得每一个弟子的长相？从陈澍下去的第一铲，他便神情一震，只是一直默声，直到泥土被陈澍拂去，完整地看过了那人的长相，才敢真正确定下来。
在洪水到来前，大部分，不，可以说是所有临波府弟子，原本都随会着严骥连夜出城。
只除了一人。
一个被沈诘关押在衙门的人。
这一人，也许正是牵起一切的那一条脉络。
大江倒流，循着那线索往回溯源，从点苍关，到孟城，再到丈林村，那间小小的客栈，不正是陈澍、云慎及何誉相遇的那一夜？客栈被劫，三人夙夜寻至山野间，碰巧相遇，也许正因此，漏掉了那个从群山之中逃离的马匪。
几个日夜的舟车劳顿，那马匪不仅不曾逃亡而去，反倒顺流而下，紧赶慢赶，同陈澍三人一齐进了城，且还有胆子来跟踪他们三人，恰好被云慎、何誉二人撞破，于是又锒铛入狱。
早在陈澍抓住那马匪时，云慎便同她提过——那马匪的背后，一定藏着更大的势力。
否则，单单一个没有依仗的小贼，前一刻见了陈澍那样足以震慑万民的法力，又如何敢在下一刻便决定，前来点苍关，一路尾随，只为了把她的底细查个清楚？
但他只不过是一个小兵，小卒。因为无关紧要，所以哪怕被人捉住了，也不碍事，毕竟沈诘审了数日，也不曾从他口中撬出什么来。
直到此人的出现。
云慎的一个提议，严骥造访点苍关官衙，小小马匪的一声求饶，于是一切都被此人串了起来。
好比那写好的一张大字，编纂者极为得意，就这样摆在案上，放了数日，只一日那过路人，甚至是仆从路过，左瞧右瞧，看不大懂，还以为是废纸，于是这一念之差，不过眨眼，这张纸便被揉捏成团，扔进了纸篓里。
编纂者再回到案前，就只能瞧见这光秃秃的一张案板了。
那马匪大抵本就不知自己是依仗的什么门派，什么势力，只知自己劫的这个马，究竟是受何人指使，又要送往何处。而这一切，没有那临波府内的一根锲子，自然是不行的。
这一整个淯南的匪患，或许都需要经过此人之手。究其根源，如何驯马，如何养马，又如何运马，骑马，都是一门门技术，哪里是大字不识的一群山匪能够精通的？总要有这一根楔子，仿佛定海神针一般，把数个棋子与执棋人连起来。
从那马匪，到这楔子，沈诘顺藤摸瓜，再想往下查时，那“打草惊蛇”的一招，当真是多余了。
千里之外的临波府，若称得上是蛇的话，那打草的人，可真不是沈诘，而是这个仿佛从马匪一入城被捉便警醒的执棋人。
一封信，赶在沈诘有所感知、捉到那楔子之前，便送去了临波府，如今细想，其意图是暴露无遗！
信经由临波府府主，再辗转至严骥手中，已隔了数日，纵然他料事如神，却仍是晚了一步——那虚空中操控一切的手，送信给临波府，为的不是旁的，就是为了保住在一日前与严骥一同前往官衙，被那马匪当场认出的楔子！
这是那执棋人出的头一招。
而沈诘真正惊到的“蛇”，却是更大的，更可怖的事物——
既知那楔子被沈诘捉了，不日便会招供，那执棋人，一招不成，竟全然不顾了，仿佛那极顽劣可恶的稚童，一步走错，不如意了，便把手往棋盘上一挥，将整个棋盘，万千百姓，尽数淹进了这漫漫的大水之中！
那林中自焚的火光是其一，这点苍关牢底被水生生淹死，又被浪头卷走的无数细小气泡里不曾喊出的呼救，也是其一。
院里不算安静，时不时有门外守卫踱步的声响，不远处的百姓，隔着好几堵院墙，急匆匆地奔走着，或是去施粥处讨上最后一口热乎的稀粥，或是仍在满街满巷地寻找着失散的亲人好友，于是那间或响起的对话也慢悠悠地被夕照晕开，飘至这个角落时，早已辨不清具体的字句。
但这院里也很是安静，方才一直在辛苦掘土的陈澍动作一顿，那些可能会招致官差注意的声响也沉了下去，水面再没有一丝波纹，严骥同陈澍默然对视，两个人，仿佛是终于意识到了自己面对的是一件不堪于世的破败尸首，有那么一会，谁也不曾吭声。
陈澍又低头，瞧了瞧这人身上看不清“囚”字的衣服。
若是洪水，哪怕把人溺死了，或是卷进浪里，在无数个翻覆中受伤，痛苦而亡，也不应当把这衣服翻成这样模样。此刻仔细看，其上甚至留着一些似是人为撕扯后的痕迹。
电光火石间，那木屋中自焚的景象又浮现在陈澍的脑海当中，她倒抽一口冷气，猛地把手中那具尸体翻了一个面。
果然，那方才被泥土掩埋住，看不清晰的裂口从衣角生长至那人的后背。只轻轻一抖，那囚服便如同长虫蜕皮一样，带着湿漉漉的泥土，一点一点地散落下来，堆积在土堆旁。
不过一瞬，便露出那人已被泡胀的后背——
而那背上，正是肩胛骨之下，有什么若隐若现的东西，水冲不走，土掩不去，在院墙的阴影下，仿佛血一般地渗了出来，二人低头看着，目光俱是一凝！
——
“我曾经见过贵派的印记。”云慎道。
他敛着眼睑，慢慢地品了一口刚烧开的山泉水，眉头舒缓着，动作也小心仔细，倒似自己说的不是什么大事。
无人出言，云慎也不急着开口，一时寂然。
还未日落，这阁楼中便燃起了烛光，火光映在平整光滑的地砖上，互相辉映，瞧着倒是分外明亮，全然不似那密阳坡里密道那样阴森。于是，这阁中三人的样貌也在明亮的烛光中清晰可辨。
坐在左手边的云慎自不必多说，仍是一身不起眼的灰袍，面上带着淡淡笑意。他正对面的那人，也不是旁人，正是那日在客栈密室里见过他的神秘人，此刻，终于在明光下显出了分明的面目，身形削瘦，面如枯木——
此人，竟是个堂堂的女儿身！不过是因为她瘦得吓人，皮包骨头，肤色惨白，又双目赤红，别说是红妆了，就连是个人样也称不上。在这堂上已是这样的形容，在那密室之中，被幽光一隐，也怪不得看不分明了。
这人便正坐在他的对面。不似云慎这样闲适，她却是神情凝重，双目同样是低敛着，只是紧紧盯着座上主人的脚下，神情恭谨。
二人之间，也就是这阁楼的最上位，坐着个普普通通的男子，在云慎的隽秀与那人的枯瘦下，倒显得这人是太过普通了，面色微晒，衣衫简朴，握着椅把的手臂上能隐约看见青筋，瞧起来，与个平平无奇的农人没有什么两样。
良久，直到云慎又抿了一口滚烫的热水，这人才回过神来一般，朗声大笑，道：“你一个书生，从未到访过昉城，又是从哪里见过我们恶人谷的印记？说大话也不怕闪着舌头——”
“正因为我是个书生，记性不错，才能在到访你们那个‘鬼客栈’时，第一眼便认出来那望子。”云慎不以为忤，笑着道，“乍一看，与我见过的贵派印记不全然相同，但若是翻个面，两相对折，透着光，便是一模一样了……”
正说着，云慎终于抬起了头，把视线从那茶碗中只剩一半的滚水挪开，轻飘飘地看向对面的那女子，顿了片刻，道：“……正如这位姑娘手心里的图案一样，正是贵派的印记——难道我说错了么？”
女子自是不自觉地应声抬头，朝云慎看来。他们二人不过在密室中见过那一面，此后，及至进了这阁中，都不曾再面对面地交谈过，但只那阴暗密室中一面之交，竟被云慎瞧出了端倪。当然，此事说大不大，说小不小，端看那上面之人如何作想——
然而云慎的视线已经稳稳地收了回来，只余她一人，先是恨恨地瞪了云慎一眼，仿佛等他出了这个阁楼便要把他生吞活剥了，又惊觉什么，回神抬头，有些惊慌地看向座上人，那瘦得挂不住肉的面上竟也凝出了两滴冷汗。
那座上之人倒不曾分神来瞧她，闻言，只收起了夸张到有些刻意的笑意，盯着云慎，又打量了一遍，把上身往右肩一仰，半个身子撑在那把手之上，漫不经心地把玩着他自己的双手，好似起了兴致，勾起嘴角，轻嗤一声，道：“那便容萧某多问这一句……不知你又是在何处，是何情形下见过的这印记呢？”
云慎放下了茶碗，似乎正等着这个问。
“点苍关。”
那人的神色又是一变，这回，似是不小心流露一般，他的神情终于隐约透出一丝惊疑。
“胡说！”他张口斥道，“点苍关可不曾有我恶人谷之人！”
“点苍关是不曾有。”云慎道，和煦地看着那人面色越发难看，“或者说，哪怕有，在下一介白衣也并不能知晓。那印记，当然也不是在点苍关之人身上所见到的，而是在洪水之中，一具归属临波府的尸体之上——”
“劳什子临波府，我可是——”那人答道，又很快被云慎那缓慢，却又莫名带着威严的话压了回来。
“——尊驾不觉得奇怪么？点苍关大水才不过几日，连你的这位手下也不曾得到音讯，那在下，区区一个手无缚鸡之力的书生，又是如何在几日间到访密阳坡？”
半晌，那人哼笑一声：“难不成，你会飞天遁地？”
第七十六章
“难不成，你会飞天遁地？”
云慎不急着答话，只是把手往那陶制的茶碗上一靠，慢慢地拂过凝着细小水珠的碗沿，手指似乎被那滚水的热气熏得发烫，指腹微微泛红，却又丝毫不避不让，就这样轻压着碗沿，来回摩挲。
从方才这一碗热水被送至阁楼间，到三人——或是说两人——这番交谈过后，云慎将这碗滚热水喝了一半下肚，他似乎丝毫不曾被这滚烫的热水所伤到。
这显然不是常人能做到的。
一时无言，那座上之人仿佛也有所察觉，压住了面上不自觉流露出的惊异，神色定下来，这明亮的堂上重归寂静，连云慎那抚过碗沿的声音也几不可闻。
只听见那顶上之人，终于，耐不住性子一样将手指敲在椅把上，发出一声短暂却沉闷的响声。
于是，云慎这才回过神一般抬眼，笑着叹了口气，似是无奈，又似多情一般，弯着眼角注视着那被他饮了大半的茶碗，道：
“我会什么并不重要，甚至我究竟如何赶来的密阳坡，也并不重要。尊驾只需知道，我虽是个书生，却不止是会使笔杆子，多少有些看家的本事，否则不敢只身闯这恶人谷。你说，是也不是？”
末了，他终于又抬起头来，面上全然不似话语中那样峥嵘，神情不改，尽是温良之色。
座上之人正盯着他，于是短促地哼笑了一声，大抵仍有不屑，但确实为这句话所震，好奇心涌了上来，又生生地忍住，答话道：“你既如此说，想必自有依仗，这当然不假。凡是异才，奔我恶人谷来，我也自是笑脸相迎，只是你说自己从点苍关来，又说曾见过我恶人谷的印记，如此至关紧要的事，却说得含糊不清，似是有所掩饰——说话只说半截，又怎能教我们轻易便信呢？”
“呵，”云慎笑出了声，摇摇头，伸出手来，就地做了个请的手势，道，“说多少，不过是觉得应当够了，不必再多费口舌。你若实在不信，大可直问便是。”
那人把玩椅把的动作一顿，眉头皱了皱，显然已是信了八分，只是坐惯了这山野里的皇帝，还真思量起要问什么来。一旁那女子，明明早已忍了许久，满目愤恨，就等着捉到这个时机，把云慎痛斥一番，只是不等她抓住机会开口，那恶人谷谷主便迳自接过了话来。
“那我可要问了，就怕你现编不出来！”他说，接着，似乎才想起什么，把那已到喉间的问题又吞了回去，朝右一瞥，道，“把这书生带至昉城，你已把自己的职责完成了，我回头必要赏你的。但点苍关之事，不是你该听的。”
那女子原本坐在椅上，正怒视着云慎，打的主意恐怕还是在谷主面前狠狠把云慎的面子下了，好教他吃一个亏，好好领教一下恶人谷中的险恶，等出了这个门，没有谷主看着，也方便再同云慎清算方才那印记，还有两日前在密阳坡中出言不逊的仇。
谁料这座上之人，问题还不曾问出口，先把她想了起来，又当着云慎的面，这样不留情面地呵斥她。
个中差异，越发地教她恚恨。那视线中的尖锐戾气甚至不止瞄住了云慎，在某一瞬里，竟也扫向那坐在整个房中最首位的恶人谷谷主了。
“……是。”
这堂中本就宽敞，又走了那个女子，一下子显得更加空旷了，两个人说话，甚至几乎能听见回音。只听得那人，等女子出了门，果真兴致勃勃地盘问起云慎来。
“我且问你，你说你经历了点苍关大水，那水是否势大？可淹死了不少人？”
“是淹死了不少人。”云慎道，“那城中百姓，都以为这点苍关那城墙高筑，素来是不进洪水的，因而也不曾预料到被水淹过，还是这样大的势头。只半刻钟过去，那城中便哀鸿遍野，遍地尽是断壁残垣。”
“不错！不错！”那谷主乐得几乎抚掌大笑，又问，“既如此，那都护刘茂是不是吓得屁滚尿流，连夜赶回京，求爷爷告奶奶去了？”
“此事，便是我不远百里而来，只为了告知于尊驾的缘由了。”云慎道，笑意很是克制，但右手一握，拿起那茶碗来，“洪水虽势大，但毕竟彼时点苍关内正是论剑大比，各个大侠武艺高强，至少比我这个文弱书生要强许多，更别提还有沈诘沈右监坐镇——”
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