第一章 影木镇传说-3
一如眾人的冷眼旁观，蒋知妤转身打算离开时，一道人影倏地从她身边掠过，犹如飞燕低空疾驱，直直奔往她身后的男孩方向。蒋知妤几乎是被那人俯衝而去的气流所牵引，不自觉旋转身躯，连带目光也下意识追逐着那抹人影。
一名穿着水鶇高中裤装校服的黑发男生单膝跪地在男孩面前。只见两人低声交谈几句，男孩便从原本的疲惫紧绷转为舒坦放松，最后破涕为笑，颤颤巍巍伸手拉住了男学生的宽掌。
人潮倏地恢復流动。
「看吧！果然会有人去帮那小孩的。」
「社会还是有点温暖的啊。」
「旁边那个看起来同校的女生就站在那看啊？嘖，现在的高中生对比还真强烈。」
蒋知妤顿时感到双颊火辣灼热，彷彿被人抽了两声巴掌。她立刻后退几步，转身想远离这里，却没想到一头撞上后方路人。
砰——！
「你这个人搞什么啊！」
蒋知妤立刻低头道歉。儘管只有擦撞时匆匆一瞥，她注意到对方和自己穿着同校制服，而且似乎染有一头罕见的粉色长鬈发。
「哦……是你啊。」姜晓彤原先皱紧双眉喝斥，但在认出蒋知妤后，语调倏地转为一种慵懒且略带不耐的口吻说道：「你『一个人』在这里做什么？这么晚还不回家，你爸妈会担心的，是吧？」
一种薄纸边缘划破指尖的刺痛扎入心口。蒋知妤立时想起徐思纯放学前的提醒，不由得环抱双臂，警惕着直视对方。
「这样看着我干嘛？我有说错什么吗？」姜晓彤挑眉说道。
想到徐思纯提醒的原因仅仅是某次路过时的匆匆一瞥与诸多不知经过几手转传的消息，蒋知妤马上又安抚自己别想太多，并决定冷处理。
「只是来买晚餐而已。」她选择回答较没攻击性的问题，随后小步往旁移动：「如果没事的话——」
「欸，这么急着走啊？」姜晓彤见状立即迈步上前，敞开单臂拦住她。「就算你爸妈不会担心你，不代表别人的爸妈就不会担心他们的孩子。男孩的爸妈现在肯定很着急，难道不陪迷路男孩找到爸妈吗？模、范、生。」
若稍早蒋知妤只是有短暂瞬间相信徐思纯的警告，现在听到这番话她不仅仅瞭解姜晓彤对自己绝对有所误会，而且还确定已经到了深恶痛绝的敌意程度。
正当她想着该怎么脱身时，背后忽然传来男性的嗓音。
「唔？是认识的同学吗？」带着迷路的男孩，刚才那名身穿同校制服的男学生走近两人。
男学生蓄着蓬松慵懒的发型，五官深邃，第一眼令人连想到是混血儿。蒋知妤不曾听说，也不曾在校内见过有这特质的面孔。此外男学生的校服极新，折线压痕明显，还隐隐散发新衣浆洗完的气味。
她似乎知道男学生的身份。
「你好，我叫蓝天御，是明天开始要到水鶇高中就读的交换生。」男学生自我介绍。果真如蒋知妤所猜测，他正是放学时吸引了同学注意，让她得以脱身的话题人物。
「还是我们边走边聊吧？先送男孩到附近的派出所。」蓝天御边提议边转身，似乎默认另外两人会答应，于是准备跨步离去。
「我等等——」
「是啊，你刚才也说了等等没什么事，不如一起走吧。」姜晓彤马上抢话，甚至擅自编造说词不肯轻易放蒋知妤离开，而后者也感觉对方似乎很满足于见到她窘迫的模样。「对了，蓝天御，她是蒋知妤，是我们二年级的年级模范生呢。」
「原来你就是模范生？」蓝天御回头说话时唇角依然带笑，随后他的目光瞟向一旁男孩，似乎回想起稍早情况，脸上笑容顿时冷却几分。「跟想像中一样吶，看起来就是个成绩很好的乖学生。」连带后续说的话听起来也别有深意。
蒋知妤没答话，垂落的视线正好对上男孩仰望的目光。男孩毫无预警地又哭了起来，甚至躲到蓝天御裤腿后方，像在拒绝与蒋知妤这些冷漠旁观的人接触。出于愧疚，蒋知妤最后咕噥着答应同行。
她面无表情的走在三人后方。姜晓彤总是有意无意提起蒋知妤的家里情况，不然就是刚才发现走失男孩的情境，反覆诉说刚才眾人袖手旁观的事有多冷酷，言词尤其针对蒋知妤，并将这件事关联到「模范生只是比演戏程度」来挤对她。
但无论姜晓彤怎么说，蒋知妤既不反驳也不插话，像个恰好处在同个时空又恰好前往同个方向的陌生外人，静得如一道无声影子。
没多久，前方终于出现派出所的警徽悬告标示，距离刚才遇见男孩的骑楼只隔两条街区，蒋知妤却觉得好像已经绕行整个映山红市。
她觉得好累。
与人相处真的好累。
姜晓彤没来由的对她抱持强烈厌恶，她却得承受对方厌恶之下的处处针对，甚至得烦恼对方将今晚的事情散播出去，她今后在学校该如何自处。
在想到刚才的情景，明明所有人都对他人遭难冷眼以待，却又指责他人的袖手旁观；明明凡事都只能靠自己，却又因为活在社会群体里，言行举止间不得不顾虑他人看法而瞻前顾后。
这样的生活真的好累。
蒋知妤瞥过头，目光对上了一条蜿蜒在建筑物间的防火间隔，视线不自觉探入那片幽微光线的景象里。
「真希望到没人的地方……」
窄巷彼端倏地亮起一团光源，下一秒巷道墙壁间的宽幅开始放大，像是拉开拉鍊般由近而远逐渐向外敞开。在被楼房裁切下来的视界里，光源更后方罗列无数灿烂星斗，在明灭闪烁之间，群星们隐约勾勒出一棵矗立的擎天巨树轮廓。
蒋知妤没有多想，立刻调转步伐方向踏进那条巷弄。
当她整个人隐没入在墙壁后方，防火间隔也倏地恢復原状；同一时间，蓝天御驀地转头飞快扫视，最后目光落在那条防火间隔。
他迅速回正视线，望着姜晓彤的背影。
「竟然不只有她？」
＊＊＊
蒋知妤循着巷壁行走，前方光团逐渐清晰成一盏盖覆球型灯罩的街灯，而后方那片原先以为是布满繁星的黝黑夜空，也在她接近巷道底端时，终于看清其实是一棵高度直衝云霄的树木枝叶。
「这是什么地方？」
她喃喃自语着踏出巷口边缘，忽然间毫无任何徵兆的，四面八方涌来一阵浓厚白雾，转瞬将她整个人笼罩吞没，视界只剩下一片无垠苍白。