第五章 琴声与群鼠-2

  蒋知妤还没能理解状况，与她对上眼的那隻大老鼠忽然抬起前肢，长鬚震颤的同时发出尖锐吱叫，像在说些什么。硕鼠见她毫无反应，再度趴地，咧嘴兇狠地扑向她，而树梢上的鼠群也同时从各棵老树树干爬下来，像一股波涛汹涌的灰黑色浪潮，齐齐朝蒋知妤潮涌而上。
  鼠群步步逼近，蒋知妤被迫离开树下阴影，退向公园其中一侧的出口围栏。她在离开树木遮掩时不忘松手收回银剪，免得要对付这些诡异的老鼠外还得抵御影木人偶。
  这些老鼠出现得毫无徵兆，而更加诡异的是，这些老鼠似乎只针对她而来，对一旁经过的影木人偶毫不理睬，甚至会绕过那些人偶；而人偶们以及那名男人——蒋知妤确定那男人曾有瞬间转头朝她这里瞥视一眼——却对这数量惊人的老鼠视若无睹，他们打量蒋知妤的神情，就像看着一个精神异常导致举止怪异的人。
  直到蒋知妤退到公园围栏外鼠群才停止追逐，纷纷掉头跑回公园。她躲在栅栏外，望着鼠群窜回最初她发现男人的那个林木区。
  她仔细回想鼠群出现前后的情况，牠们似乎是在她招来银剪后才突然出现，再加上老鼠与影木人偶极度相似的空洞眼神……
  难道除了影木人偶之外，存有「影木老鼠」？但从来没听奥萝拉提起过，而且老鼠们除了驱逐她离开公园外，看见她使用巡队能力时也并不像影木人偶那样摆出狂暴的攻击姿态，因此这推测很快被她自己推翻。
  还是只是巧合，她可能在无意间犯了什么能引起鼠群激愤的行动？
  虽然很想立刻找奥萝拉询问，但远远见到那名男人仍待坐在原位，今晚过后只要再过不到三天的时间，这名男人将会永远被困在影木镇。
  考量到时间紧迫，蒋知妤不愿放弃好不容易找到的目标，天知道失去的他踪影后，巡队还得花多少人力与时间成本才能再找到他，这些时间原可以拯救更多陷入幻境的人。
  于是蒋知妤试着返回公园，避开刚才的路线重新靠近那名男人，但才接近到男人周围十公尺左右的距离时，鼠群便忽地凭空现身，简直像是从阴影里窜出来，再度逼着她退出公园。
  此后蒋知妤又尝试过其他方法，但无论她从哪个角度接近男人，鼠群总能精准发现并如狂涛骇浪般将她冲出公园，搁浅在孤灯矗立的人行道上。
  儘管鼠群的出现与动机仍难以理解，但她已经确定牠们的目的是想阻止她接近那名男人。
  蒋知妤已经清楚鼠群现身的距离，于是在外围踱步徘徊。这时她忽然察觉到林区似乎繚绕一股若有似无的弦乐琴声，曲音缓慢而悠扬，如回转林间的潺潺溪川水声。她之前都因为全心专注于地面老鼠而忽略了。
  她试探性地朝男人迈近数步，乐音逐渐加快，彷彿河道上突出许多巨石，激流溅起水花，随着旋律转变，树影边缘开始颤抖起来，似乎有生物蛰伏其中，随时伺机而出。
  蒋知妤更加逼近男人，音乐瞬间变成急版的紧迫逼人，犹若暴雨蓄水池溃堤的猛爆水量，挟千军万马之势涌入狭小谷间，每经过一个河弯都在岩壁上撞起十呎浪涛，同时间周围所有阴影处蜂拥窜出无数隻肥大硕鼠，齜牙咧嘴地衝向她！
  ——这些老鼠绝不是影木镇正常情况下的生物，而是有什么人正透过音乐控制着鼠群。
  找到鼠群的规律后，蒋知妤微微一笑，迅速向后跳跃避开扑涌而来的鼠浪。她顺着琴声抬头，视线在枝叶茂密的树顶飞快梭巡，果不其然，在某棵茂密老树的枝干交会处，坐着一个罩着宽大斗篷的人影。
  那人侧头夹着小提琴，右手轻持弓弦，弦线在筛落的月光里映射冷光。
  即使逆光导致蒋知妤无法看清对方的脸上表情，但她能感觉到那人也看到自己，但没有停下手中拉引弓弦的动作，反而继续指使鼠群再度攻向蒋知妤。
  蒋知妤倏地拐弯绕到树干后侧，躲在对方看不到她的位置，然而鼠群依然能准确追向她，显然视线不受那人影响，老鼠们的视野是独立运作的。这点令她想起了那日离开生科馆时始终如影随形的跟踪视线，当时她使计却只撞见老鼠，这样看来有高机率就是这个人主使的。
  如此一来，这个人看起来并非友军。如果蒋知妤想救那名男人，就必须先处理这个巡队能力是小提琴的斗篷人影。
  顾不得是否会有影木人偶走进这片林区，蒋知妤唤出银剪，企图靠近那人。她必须将彼此距离缩短至三公尺以内，这是目前银剪能力生成细丝的极限距离。
  她在树木间奔跑，无奈周围鼠群数量惊人，她迟迟无法接近对方。
  ——既然无法靠近那人，那只好破坏对方的立足点。
  虽然过去从未将巡队能力使用在人形生物之外，但现在也只能碰碰运气。
  她一边奔跑闪躲，一边尝试将目光焦点转移至斗篷人影站立的老树树干。
  一秒。
  两秒。
  三秒。
  她握紧银剪空中却始终没有反应，就在蒋知妤以为策略失败时，一条熟悉的金灿丝线凭空出现！
  蒋知妤心中一喜，飞快箭步上前，先是用刀尖划散鼠群，随后双手各抓起银剪两侧连桿握把，朝半空中那条只有她看得见的金线张开剪下，老树立时轰然倾倒。
  琴声戛然而止，鼠群也顿时消失得无影无踪；蒋知妤也在大树倾斜的瞬间收起银剪，侧身躲在树影里，等待落叶尘土落定。
  只见皎洁月光自破了洞的林区照下，宽大斗篷的人影昂然立于这片光亮区域。