第一章：皇帝赐婚，谁来和亲。
大周王朝，景光十年，李氏皇族坐拥万千江山。
从李高祖李演推翻先王暴政，以农民起义开战威慑四方，后有魏家姓助力其一统天下。于开元初年建立大周王朝，此后政绩勤勉不辍，广开后宫绵延子嗣，大赦庶民造福万业。
其后更有李既、李诵等贤明圣主，几代文臣武将辅佐皇帝执政，多次抵御外族大漠塞外入侵，稳固中原江山，直至李逾明为政。
为了保证国土山河无恙，百姓安居乐业，周穆王李逾明同意与塞外部族联姻，促成一段美好佳话。
而此次联姻对象，势必要从其下公主中挑选，自此前朝百官不断谏言上书，请求撤回议案，另寻他法。
然而周穆王李逾明决心不再有悔，力排众议不论是非，便是与百官抗争到底，三天未上朝政理事。
一时之间，流言四起。
惹得后宫的主子们也知晓此事，纷纷担心婚事会落在自家女儿身上，毕竟这大漠塞外可是黄沙漫天，险情蛰伏的地方。
而同样得知此事的蕴和听着宫女们的议论纷纷，心下愈发不安，也没了心思弄什么插花品茶的雅事，顿时坐不住就要去七皇弟的住处。
“来人！”蕴和高声大喊，叫来几个宫女，“本宫要去找七皇弟，带路。”
很快便由小厮引路一直到宫门前，派人告知七皇弟此事，等他知道时匆匆忙忙赶过去，蕴和早已等候多时。
只见她盘腿坐于蒲团上，一只手微微抬起，由金线彩锦织绣着花鸟的玉白色外袍罩在肩边，手中瓷器茶盏倾斜，水渍缓缓流入金杯壶的细密小孔，浮现出一道袅袅青烟。
看上去倒是颇有雅兴，还有这闲情品茶。
七皇弟站在远处看了一会，正欣赏着她熟悉的醒茶润茶，被她这一套繁琐的过程看得迷了眼，愣愣地站着不动。
“你还杵在原地作甚？还不快过来。”蕴和蹙眉看向他。
被她瞪了眼的七皇弟没觉得掉脸面，反倒十分高兴地走过去坐下，笑嘻嘻地咧嘴同她打趣，“阿姊长得如此好看，不免让人迷了眼嘛。”
这话倒是不假，蕴和穿着一袭轻纱白衣长裙，修长的玉颈下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，腰肢仿佛盈盈一握，举手投足间尽显优雅姿态。
“又说浑话。”七皇弟又得到她的一眼怒瞪。
他不怒反笑，指着蕴和的佳作道，“那我便是看着阿姊手中的茶水入了迷。这茶光看色泽就已胜过了华春楼的招牌玉香龙井，就更别提这清浅的香味了。”
看着蕴和脸色渐缓的七皇子顺势接着说，“阿姊，不如就把这茶赏给胞弟吧。”
“既泡了茶，定是叫人来喝的。我不过一客人，岂有不让主人喝茶的道理？”
蕴和是在说这套茶具是李浦和府上的，自然是他说了算。而且这茶本身就是为他准备的，怎么能叫做赏赐。
然而李浦和的本意不在这茶水上，反倒对她口中的“客人”“主人”这些词弄得恼人，不懂她为何要如此排斥这层亲人关系。
七皇弟是蕴和的胞弟，二人同母同父，是真真正正的手足姊弟。
他姓李，名浦和，字均实，皇室族谱中排行第七，年方十五，是个俊俏少年郎。
而蕴和是公主，排行第五，年方十七，早已过了及笄之礼，至今却仍未获赐任何封名宅院。
然而周穆王李逾明子嗣男多女少，长公主李长菁为皇后所生，今年二十余四，身侧纳有驸马，坐拥三千面首，既有宅院府邸，名下资产亦是不少。
二皇子李白璧同样为皇后所生，今年二十余二，早已娶妻生子，是大臣中最中意的皇子股，妻子又为教过他的太傅先生的孙女，背后实力不容小觑。
三皇子李烨然为嫔妃所生，今年刚过二十，正是弱冠年纪。身体抱恙，因而母妃张氏经常为他张罗举办赏花会，其家族也盼望代替二皇子夺下皇位。
四公主李凌兰为贵妃所生，今年十八，被赐“月明”封号，性格火爆蛮横，动辄打骂奴仆，有一众附庸她的王公贵族，私下会去群芳阁点小倌玩乐。
六皇子李吟堂与七皇子同岁，心思不爱上学听夫子教课，更向往话本子里头说的侠客们云游四海、闯荡江湖的日子。
八公主李茗雪年纪尚小，长相可爱圆糯，像个雪团白面子，最讨父皇喜爱，因而其母妃得宠。
而最小的九皇子还在襁褓，因此能和亲的公主只有两位，年龄相仿的四公主和五公主，除此之外并没有最合适的人选。
这也是蕴和最为担心的事，如今自己和母妃不得宠，甚至连照面都不曾有过一二，相比之下偏受恩宠的四公主，蕴和觉得自己多半就是和亲公主。
她低头垂眸，看着茶盏中漂浮着一层青叶，轻轻吹开，眼前顿时盈着一片水雾，送到嘴边啜饮半盏。
“小和，你最近可否有同父皇谈话过？”她问。
李浦和觉察出了她的异样，停了半晌，话到嘴边几次欲张口说出，但终究没能继续，“阿姊，你这是何意？父皇当然会和我们交谈啦，无论是政事还是平时都有说话的。”
蕴和不是傻子，她当然明白胞弟的试探，然而她目前最大的可能就是由他去祈求父皇，尽管能实现的概率十分小，但也是她的指望了。
“我不是在说这个，小和。”她摇了摇头，“你知道我在说什么，就不要再绕弯子了。我们一母同胞，身上流着同样的血，我当然清楚你的想法。”
蕴和轻淡的声音入耳，李浦和还未回过神，心口冷不防有一阵刺痛感，他慢慢抬起头，一脸茫然的看向她。
“阿姊？”
“我都听说了。父皇要出嫁一位公主，去大漠那边和亲。”蕴和平静地说，“我不相信，父皇没有找你说过此事。”
李蒲和后仰几分，不想对上她清亮澄澈的眼眸，他动了点心思，准备绕过这个换题，“什么事，谁说的？哪个人敢在皇城的土地上乱嚼舌根？阿姊你且报上名来，待会我就让大理寺的人处置这些不守安分的奴仆。”
蕴和放下手中杯盏，倾身过来，盯着他的视线看，说得极为认真，“小和，不要同我说谎。你很想知道么？很多人都在说，都在传，后宫里都说的有鼻子有眼的，更何况宫外的人呢？”
“你不想和我说么？看你一副拒绝的样子，父皇他应该早就决定好了吧。想来也是，我既不受宠，母妃家世也不够格，唯一能指望上的你，现在却也要站在父皇那边。”
蕴和越是平静的说，李蒲和的心越往下沉，他脸上的血色肉眼可见地褪去。
“阿姊……”他嗫喏着不敢开口。
蕴和看到了他脸上闪过的一丝慌乱，缓缓坐回蒲团上，转而一心一意地摆弄茶具，“小和，来这里之前我就想过，如果父皇执意要我去和亲，我多半也是会答应的。毕竟我身为大周的公主，自然是有为百姓们分担的责任。”
“但是在问你之后，我的想法就变了。”蕴和抓着他的手，一字一句地说，“小和，我不愿同你分开，也不愿离开母妃身边。即使你骗我，我也依然爱着你。小和，这份毫无保留的爱，是只有你和母妃才有的。”
“所以，我不想去成为和亲公主，更不想远赴异乡。我听说那里寸草不生，同蛮荒之地一样，到处是黄沙飞烟，比这里危险多了。万一我死在那处，恐怕尸首也不会回到大周，我这辈子都要葬在大漠了。”
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蕴和谐音为云鹤，是希望她不受时代所束缚，自由自在。