51再次相逢
金泉宫的授勋仪式仍然光辉如旧，千吉妲·卡帕兰上尉被擢升为少校，授予帝国玫瑰骑士勋章，即将出任空军机动司令部的次席参谋。
这是千吉妲第一次觐见帝国皇帝。
帝国皇帝、佩莉安娜公主的亲兄长，如今已经是垂垂老矣的老人了。
“卡帕兰少校，我很感激你，能够护卫我的妹妹全身而退。”
他的话语，就好像是一位体贴而疼爱妹妹的兄长，而非是庄严贵重的帝国皇帝。
千吉妲单膝跪地行礼。
“这是臣下应该做的，能够护卫佩莉安娜公主殿下，不胜荣幸。”
觐见皇帝的礼仪在来之前都已经被紧急培训过了，如此种种，千吉妲从善如流。
她的卑劣过往都已经在金刃王国被付之一炬，如今在金泉宫中被授勋的卡帕兰少校是干干净净的。
从金泉宫离开时，千吉妲婉拒了露芙瓦纳公主想要为她举办庆祝宴会的好意。她此时已经非常明白露芙瓦纳公主和苏帕尔摩中将的亲缘关系，只是沾了苏帕尔摩中将的光才得到那位公主殿下的关爱，千吉妲想，这个时候她也不该再恬不知耻地接受了。
只是跟情报分析局的女孩子们吃了一顿饭之后，几乎是一刻都没有在帝都停留，千吉妲就立刻赶往了空军机动司令部所在的阿尔特斯卡基地。
她不再是某人的秘书官或者附庸，现在她是堂堂正正的次席参谋了。
在来到阿尔特斯卡基地的时候，千吉妲得到了足够受重视的接待，机动司令部的莱恩中将带着她参观了整个机动司令部，一切对于她而言都是崭新的。
得到了帝国玫瑰骑士勋章的空军少校是极为罕见的，这一次，再也没有任何人能够轻视千吉妲，她也并不觉得有什么，这是她付出了鲜血得来的，这是身负重伤却也让佩莉安娜公主毫发无损的她应得的。
不再是靠着某个男人的青睐，这是她靠自己而得来的尊重。
同时她在新闻上看到，金泉宫签发了相关文件，全面核查帝国抚养机构的实际执行情况，另外还有帝国抚养机构的女老师告诉千吉妲，佩莉安娜公主名下的基金会为他们提供了一笔非常可观的捐助为孩子们改善生活，这大概是因为她曾为佩莉安娜公主的舍生相救所换来的。千吉妲不知道该作何回答。
另一边，苏帕尔摩中将也迎来了新的秘书官，是一位刚从韦斯特兰毕业的年轻男性，在最初见面时挠着头对苏帕尔摩中将微笑，说卡帕兰少校一切都有跟他做交接。
“既然是卡帕兰少校交接过的，那我就放心了。”苏帕尔摩中将也难得地没有展现他的刻薄，反而是表露出了足够的宽容。
时间一晃而过，又是一年盛夏。
千吉妲是因为护卫佩莉安娜公主才得到的帝国勋章，在此之后，她便正式替代苏帕尔摩中将出任了她的特殊护卫官。原本她对此事有些不解，可后来知道机动司令部的司令官莱恩中将年轻时也曾是佩莉安娜公主的护卫官时，她便知晓了一切。
最开始她被安置到这个基地出任次席参谋应该就是佩莉安娜公主的意思，可即使她拒绝了苏帕尔摩中将的求婚，她也没有收回成命，甚至让她继续护卫自己。即使千吉妲从来没有记得过在她意识模糊时，佩莉安娜公主曾动容地对她说以后会将她视作自己的女儿，可佩莉安娜公主还是言出必行地做到了对千吉妲的爱护。
而那枚蓝钻戒指也没有再回到公主殿下的手上。
千吉妲默默地想着，也许她会在某一位贵族名媛的手上再看到那枚璀璨夺目的蓝钻戒指吧，可她始终没有说出来。
直到又一次跟随佩莉安娜公主出访军事同盟曾经的主体国家，千吉妲在公主下榻的居所走廊里看到那个抽着烟的熟悉的男人，他看着千吉妲，露出了轻松的微笑。
“终于又见面了呀，卡帕兰少校。”
苏帕尔摩中将夹着烟的手指扬了扬，对着她笑着。
“来一起抽会儿烟么？”
千吉妲选择走了过去，在阿尔特斯卡基地出任次席参谋之后，她的整个人格似乎都得到了重塑，她不再那么自卑而愤懑了。
两人一同靠在通风的走廊边，苏帕尔摩中将为她点燃了香烟。
“卡帕兰少校，你变得更加从容自信了嘛。”
千吉妲也笑了笑：“苏帕尔摩中将，您也变了，您都开始叫我卡帕兰少校了。”
“啊……这个嘛……”苏帕尔摩中将大笑了起来，“因为我现在那位秘书官总是这么叫你，他很敬佩你啊。”
千吉妲只是平静地吐着眼圈，不置可否。
“怎么样，在阿尔特斯卡基地？”
“还不错，您这次为什么会在这里？”
“作为金刃王国驻军基地的司令官嘛，他们有一些条约需要商讨。”
“这样啊。”
苏帕尔摩中将没有明说，其实这次并不一定需要他出席，只是佩莉安娜公主个人要求，她仍然对于那枚戒指没有送出去有些耿耿于怀。
“说起来，苏帕尔摩中将，您家里的钥匙我还没有还给您，只是我这次也没有随身携带，要我快递送给您现在秘书官吗？”
苏帕尔摩中将举手投降：“别了吧，要是让他拿到了我家的钥匙，我以后回到帝都翘班的时候可不就被他逮个正着了吗？下次你再拿来给我吧。”
“您也会翘班吗？”
“是啊，以前我是为了追求我的秘书官才天天死皮赖脸待在办公室，现在我只想能混一天日子就是一天了。”
他冲着千吉妲眨了眨眼，就好像他嘴里的秘书官不是千吉妲一般。
千吉妲只是笑了笑。
“千吉妲，你现在变了很多呢。”
他没有再称呼她为卡帕兰少校，而是如同曾经一般，只是叫她千吉妲。
“人总是会变的，不是吗？不然我无论如何也要独身去往新的部队是为了什么呢？”
千吉妲没有丝毫对他这个问题的畏惧，只是平静地回复道。
“那真是太好了，说明莱恩中将对你不错呢。”
“那您呢，跟您新任的秘书官相处得如何？”
“啊——那个年轻人做事毛毛躁躁的，不过也没办法嘛，我没有更好的选择了。”他笑嘻嘻的，似乎也少了很多吹毛求疵，“你怎么样呢？有在新的司令部找到更合适的对象吗？”
他当然是不希望她说有的。
“您也知道的吧，我对恋爱这种事没什么兴趣。”
“也是，你还年轻，我可是被念叨坏了，说什么要了戒指还没送出去，真是丢人现眼，我妈妈也不愿意把这枚戒指收回去了，她觉得丢人死了。”
他碾灭了烟头，冲着千吉妲挤眉弄眼地笑着。
“怎么，您要怪我吗？您应该怪自己求婚挑错了对象才是。”
千吉妲不再觉得这是件负担，只是轻松应对。
“真是的，那怎么能说是挑错了对象呢，”苏帕尔摩中将侧过身来对她笑道，“我可是从始至终都只觉得，能成为我的新娘的人，只有你一个啊。”
千吉妲盯着他的眼睛，手中的香烟燃尽了最后一寸。
“别说傻话了，苏帕尔摩中将。”
“啊，这样啊，看来你在新的作战司令部有被很好的爱护着呢，也许比起我，莱恩中将是更好的上司吧？”
他只是轻松地微笑着，似乎不觉得失去了千吉妲时一件惋惜的事情，他只是平和地为千吉妲的成长而感到发自心底的喜悦。
“看到你现在说话这么坦然而直接，我觉得真的很高兴，你也许本来就应该是这样吧？”