错登科 第58节

  窗外还是鞭炮阵阵，她一挨着榻就睡着了。可没睡多久便有人喊她，迷迷糊糊地睁眼，原来是春燕。
  “夫人，郡主来了。”
  她打着哈欠坐起来，“叫厨房多做几个菜，别怠慢了。”
  总算等来一个拜年的，还是她的朋友。
  到底是狗官不行。
  “郡主说她不坐，把东西送到就走。”
  “嗯？”江蓠披上外衣，喝了几口热茶，彻底醒了。
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  哎呦，小狐狸怎么哭了呀？
  第59章 吐莲花
  来到前院，薛白露穿着鲜艳的大红缎面斗篷，牵着一匹高头大马在照壁后晃悠，这儿闻闻梅花，那儿逗逗猫咪，斗篷下露出干练的骑装，还是早上那一套。
  “敢情你真是一家家地跑！”江蓠笑着迎上去，“不冷么，怎么不进来坐？”
  “我把拜年礼送到就走。”薛白露从袖中拿出一个竹筒递给她，“你叫个身手好的侍卫过来，我与他说说这马的脾性。”
  江蓠一进院子就瞧见了这匹马，它实在太显眼了，通体纯白，毛色莹润如丝缎，一双长睫毛的大眼睛透着温顺聪慧，一看就知道极通人性。
  她略有迟疑：“这是你的……”
  薛白露爽快地道：“对呀，它叫丹枫。你不是差人来我家说要给楚阁老报信嘛，就骑它去，咱们两家是一条船上的，当然要互相帮忙。这马可不一般，只有人拖累它，没有它拖累人，这样的雪天，它自个儿从京城跑到朔州，不出十天就能跑完。”
  “这礼也太贵重了。”江蓠抚摸着马颈子，它转过头望着她，用鼻子嗅着她的手掌。
  薛白露说起这马的血统，十分自豪：“从前西域贡了五匹西极马里的龙种，能日行千里，一匹玄夜骊给了先帝，先帝驾崩后，那马绝食而亡，一匹绛霄骝赏了楚阁老，还有三匹给了武将。我爹有一匹霜玉龙，生了两只小马驹，如今都长大了。”
  白马像是听懂了，眨了一下眼睛，在雪地里慢悠悠地跪下，用头蹭了蹭江蓠的手，目光温和。
  “丹枫很喜欢你呢。”薛白露惊讶，“它脾气虽然好，但不常蹭人的。”
  江蓠摸着马耳朵，试着跨上马鞍，信口编道：“我一时倒不知哪个缁衣卫擅于骑马，不如你先跟我说，我转达给他。”
  “行啊……你也会骑？”
  “略懂一点。”
  她十四岁就能一个人骑着马去外省赴试了。
  马驮着她站起来，在院中迈开步子走了一圈，很是稳当。江蓠拉着缰绳，左脚轻踢马腹，催它来到灯笼底下，一手拔出竹筒的塞子，藉着光看到里面装着一张北上的地图、一封卷起来的信、一个小匣子和一块玉。
  “这么重要的东西……”她低头喃喃，“多谢你过来一趟。”
  薛白露乘尚书府的马车回了靖武侯府，正赶上晚宴。
  侯爷和大长公主在玉杯斋，照例是过不来前院的。薛家的族人们聚在金勒堂里，十几岁的姑娘小子叽叽喳喳说个没完，讲私塾里的先生严苛，讲家中哥哥姐姐议亲，还有七大姑八大姨问薛白露：
  “小侯爷过了年就该定了吧？侯爷虽开不了口，却不晓得有多急呢，小侯爷为他身子着想，还是早早尽孝为好……”
  “难道和哥哥成亲的女孩子就是为了冲喜吗？你们把哥哥和人家当什么，说话也太刻薄了。”
  薛白露觉得堂里闷，顶了一嘴，出去透风。
  族中从武的叔伯多，竹林边的马厩此时挤满了各色马匹，个个膘肥体壮，品相不俗。一匹漂亮的白马站在顶里面，被身边过分热情的赤花马烦得够呛，撅起后蹄踢了两下，可赤花马还是不依不挠地用脖子蹭它。
  “玄蝉，大过年的，算了算了。”薛白露摸着白马圆溜溜的肚子。
  “回来了？”身后传来薛湛的声音。
  薛白露稀奇道：“哥哥，你怎么没去陪爹娘？大年初一无所事事的人是要被抓去议亲的。”
  薛湛叹了口气，“我刚从玉杯斋出来。马送去了？”
  “嗯。”她有些惋惜，“你可是从来不让别人骑它的。初七陛下要带文武百官去上林苑冬狩，你没了丹枫，要骑什么去？”
  “那就把玄蝉借我。”
  “你不怕它把你摔下来啊，它现在脾气越来越差了，我喂它吃萝卜，它唾沫星子喷我一手。”薛白露又感慨道，“幸亏是丹枫……哎，你不知道，岘玉姐姐竟然也会骑马，丹枫还喜欢她。”
  薛湛在马厩边站了一会儿，试着抚上玄蝉的脖子，它撇了下脑袋，鼻孔里喷出热气。
  “我知道。”
  不然是不会把丹枫送过去的。
  薛白露看他神情寂寥，还想说什么，他又道：“我来晚了。回堂去吧。”
  *
  出了盛京，绕羲山北折，官道如一条千里白蛇在广袤平原上蜿蜒，爬入坤岭群山之中，便连上了前朝以倾国之力修成的古道。从帝都至西北边陲的威宁行省，这翻山越岭的古道乃是必经之路，九年来边疆烽火平息，久未运兵走粮，这条路上行的大多是行商贩货之辈。
  时值隆冬，山中飞鸟绝渡，悬冰断流，一人一骑疾驰在陡峭的崖壁上，抄了近道奔往出山口。且看那匹白马四蹄若飞，踏在数寸厚的积雪上，轻飘飘如腾云驾雾，一路溅起点点乱琼碎玉，俶尔便以翔龙之势冲下山坳。将将隐没在雪野中时，只听鸣镝忽起，马嘶伴着箭矢嗖嗖破空之声回荡在谷中，山巅震落一大块雪。
  白马扬起前蹄，急刹在冰湖面上，面前三支雕翎射穿冰层，阻住前路。马背上的骑士安抚地摸摸它的耳朵，有些费力地跳下来，蹲下身看了看箭尾，不远处的林子里立刻有人用西北官话喊道：
  “站住别动！爷爷们也要过年，荒了半个月好不容易等来钱袋子，这位兄弟，你莫怪我们，下辈子投个好胎吧！”
  那骑士是个少年，全身上下裹得极严实，背着个行囊，穿一身羔羊皮的毡袍，蹬一双厚底黑皮靴，貂皮帽在头上勒得紧紧的，围着大风领，只露出一双黑如点漆的眸子。
  他听了这话却不言语，循声望去，白茫茫一片，除了惊起的几只寒鸦，什么也看不到。
  等了片刻，林中动静再起，少年从身上摸出一只钱袋，远远地扔到湖岸上，又掏出一块牙牌，高举在手中，清了清嗓子，把声线放粗了些：
  “各位绿林好汉，在下的命不打紧，待成事之后，愿将项上人头拱手奉上，但此行关乎国运，事情危急，实在不能在此丢了性命！请问诸位，六七日前可有一人也骑着快马从山中过？他之后是否又有几人随他而去？”
  林中的树枝辟啪响了几下，走出一个膀大腰圆的汉子，脸上刻着道未愈的新疤，手挽一张铁弓，三支箭搭在弦上，对准少年冷冷道：“油嘴滑舌，他们是朝廷办事的，你又是何人？爷爷们没生意做，就算再来个宰相，老子也不放他过去！”
  少年大呼一声，捶胸顿足：“大燕危矣！”而后竟举袖掩面，抽泣起来。
  山匪回头向埋伏的兄弟们打了个呼哨，疑道：“怎么？”
  “在下是中军都督府奉了薛都督之命前来给镇远将军报信的校尉，前一伙人满口谎言，实为叛国出关的逆贼，他们深受皇恩，却背地里勾结赤狄，要去西可汗大帐里当军师，薛大人命我速速赶往朔州，给陈将军报信！”
  林中有人喊道：“大哥别听他胡说，鞑子早就逃了，九年都没打仗！”
  少年红着鼻头冷笑：“斩草未除根，焉知狄人不会卷土重来？当年先帝领兵大败东可汗，西可汗逃到狼牙坡，休养生息至今九年，兵强马壮，意逾联合西域数国，再犯边境报仇雪恨。上月我朝在狄人中的探子秘密入关，奏报兵部草原异动，此事干系重大，薛都督暗令陈将军布防，不料大燕出了细作，逃了几人，再不追回，便要酿成大祸！”
  山匪目露犹豫，有人又道：“头儿，他说前面那拨人是骗子，你又怎知他不是骗子？”
  少年怒道：“我对天发誓，若有一字虚假，叫我断子绝孙，家父在九泉之下不得安宁！先前逃了的那个，骑着枣红马，跑得飞快，把其他同伙都甩下了，是也不是？这人姓明名渊，乃是京中最阴险狡诈、心狠手辣的一个混账，因有一张阿谀奉承的巧嘴，得了先帝青眼，强占田地、逼良为寇的事不知道干了多少。他还在京中纳了十八房小妾，生了六儿四女，竟一个也不要，只因陛下登基以来他树敌众多，无处可倚靠，西可汗许诺成事之后封他做大王，分得牛羊数千，西域各国的美人任其享用。他夫人最是贤惠，知书达礼，得知他通敌，便要以死相劝，他反倒将夫人打得鼻青脸肿，还写了封休书，一文钱也不给她，让她用嫁妆养十八个小妾和十个子女！”
  他甚是愤懑，拉弓的大汉不禁啧啧两声，“我看那小子像个正经人，没想到这么不是东西，想是靠一张小白脸混饭吃的。”
  少年沉痛道：“我此行便是要通知陈将军，决不能让这等猪狗不如的渣滓出关，不出三日就有都督府的同袍继我之后结伴通过此地，个个都是陛下跟前的红人，你们放了逆贼出去，又杀了朝廷命官，还能逃得了干系？若是诸位有血性，知道国事大于天，就拿了我的钱袋，里头是我所有盘缠，我就当没见过你们，两不相欠！”
  大汉沉吟许久，放下弓箭，哼了声：“算你走运，看在陈将军面上饶你一命，走吧。”
  少年拱手施礼，万分感激道：“‘仗义每多屠狗辈’，果然不假，在下铭感五内，后会有期！”
  说罢便跨上马背，拍了拍马脖子，“丹枫，没事了，咱们走。”
  白马灰律律叫了一声，撒开蹄子跑上岸，流星般沿着小道飞蹿出谷，很快就变成了一个遥不可及的小点，融进漫山遍野的白雪中。
  这少年自然便是江蓠，她大年初二整装出京，至今已有七日了，天公作美，一直未下雪。这匹西极天马果如薛白露所说，只有人拖累它，驮着她跑起来就跟玩儿似的，踏着雪一日能行两百多里，配上特制的皮鞍，也没有别的马那么颠。只是苦了她将双脚用棉布缠得紧紧的，每隔两个时辰就要下来走几步活动血脉，否则这天气定要冻坏。这马有灵性，每当看她下地走路，还以为自己跑得慢，大眼睛里一副自责的神情，好像没有把她照顾好。
  这马太快，跟着她的六个缁衣卫落了足有三日的距离，她又赶得紧，只得孤身前行。一路上倒也平安无事，因离京时命人取了勘合，住的大多是官办的驿馆，又是正月年节里，没有盗贼行窃，只要不把马腿给折了，就没什么可担心的。为了以防万一，她包里还带了好几枚腰牌，有宫卫的、五军都督府的、刑部的，还有靖武侯府的，遇上麻烦就见机拿一个出来行事，就像今日应付山匪这般，用三寸不烂之舌糊弄过去。
  实则江蓠连那个中军都督府的薛大人叫什么名字都不知道，只是薛湛跟她提过家里有个堂叔在里头当官。她看湖面上插的三支箭都刻着烽火纹，是军用的，便赌这群人里有在军营里待过的兵，在此落草为寇，计上心来胡编了一桩国家大事唤起他们心中的义气。况且那大汉虽叫嚣要她的性命，却没有一箭射死她，直接搜尸，那显然就是要钱，有斡旋的余地。
  昨晚在村店听说山里有土匪拦路打劫，果然就碰见了，走了这么些天，这群人是最危险的，可她没法知会后头的侍卫，只能在驿馆留信，表明自己到过这。
  江蓠再想想便有所释怀，他们武艺高强，路上也会向人打听，她一个小女子都能出山，他们要是在那儿栽了，也太丢宫卫的脸。
  ……又要操心狗官，又要操心狗官的下属，要不是为了亲手把和离书送过来让他画押，她才不费这么大功夫！
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  是是是，你是为了这个
  李煜《长相思·一重山》：山远天高烟水寒，相思枫叶丹。
  下章开始离婚蜜月~
  第60章 拜高阁
  坤岭犹如一把长刀，砍断了中原风貌。出了山，便是南北走向的狭长地带，百年来大燕百姓、牧民和胡人混居，历来是商贾云集之地，沿官道向前走了约一百里，威宁行省最大的驿站便出现在眼前。
  禾陵因驿建城，老而弥盛，江蓠牵马进了南城门，只见处处都是热闹的新年气象，酒楼茶馆、歌台舞馆人声鼎沸，私营邸店门口拴着骆驼和马匹，更有商人出了寺院再去道观上香，只为求财。
  这等繁华非比寻常，官办的驿馆反倒不起眼了，她假称宫卫拿出勘合与联票，给了驿夫一钱碎银子，寻了间上厅住下，令人好好地喂马，又要了桶热水洗澡。
  “还没出十五，城里怎有这样多的人？”
  送热水的驿夫慇勤道：“大人您有所不知，年初二下了场暴风雪，接连六日，昨儿才停，附近大大小小的路都断了，赶在大雪前出坤岭的人都不得不在咱们这儿落脚，往北走了几十里远的也都退了回来。其中有不少西域的胡人，还有和尚道士，他们是不过年的，此外就是有家难回的商人了。”
  江蓠心念一动，“我有一位同僚，比我早到几日，难不成还在驿馆没走？”
  “您说笑了，大过年哪还有别的大人离家在外，咱们驿馆可就您一位贵客，要不怎么把上厅给您住呢。”
  类似的话她问过好几次，确定了楚青崖一路上都没住驿馆。
  ……他那么守财，居然没有用朝廷的钱吃住！
  江蓠顿时生出一股惭愧，她一个假官，不花钱还有仆人使唤，多少有些不道德了。
  不过都是因为楚青崖，要不是他，她怎么会千里迢迢离开京城跑到这来？
  出了事他担着，她现在没跟他和离呢。
  她还差点被山贼杀掉，还丢了一只钱袋！
  都是他不好！
  江蓠在心里重重地点头，愧疚消散得无影无踪，又问：“我进城时，瞧见城墙东南角台上有座魁星楼，上面有香卖吗？舍弟过两个月就要考会试了，我想替他拜一拜。”
  “有，南城上还有寿星阁，北城有个玉皇阁，您都可以去，城里的元福寺和青云观还能求签。只是北地不同于中原，信佛的比信道的多，去寺里要排一排队。”
  她谢过驿夫，准备先沐浴，然后就去拜魁星，这可是今年的头等大事，一定要顺顺利利的才好。往后再走三天，便能到朔州境内，路程不紧，要是在禾陵驿寻不到楚青崖的消息，她就直接去威宁的治所丰阳城找陈将军，凭她手里的东西，他一定会见她。
  江蓠洗完澡才发现她的计划里漏了一件重要的事，就是把自己精心写出来的和离书交到楚青崖手上。要是见到陈将军，他却还没赶到，难道要把和离书留在靖北军里，等他来了再画押吗？那样岂非整个军队都知道他们要和离了？