第14节

  清如见蕊心进来，含着淡淡的笑意，道：“三妹妹请坐，真是稀客！”
  蕊心给秦氏和清如行了礼，笑道：“不敢搅扰大哥大嫂，大哥可好些了？”
  清如道：“才吃了饭，丫头正在后头院子里熬药呢！”
  六姑娘莹心躬起小小的身子，行礼道：“给三姐姐请安！”
  莹心今日穿了一件石榴红绣蟹爪菊的圆领长袄，更显得玉雪可爱，蕊心禁不住抱起她圆乎乎的身子，笑道：“六妹妹又长高了些？”
  莹心拿起小胖手，比了比身高，像个小大人似的叹了口气，道：“唉，还是没有三姐姐高，母亲说，我还要过好几个好几个好几个年，才能长得跟哥哥姐姐们一样高呢！”
  六姑娘奶声奶气地说着，把屋里的丫头都逗笑了，秦氏也笑个不住，清如端出一只青花如意浮纹碗来，笑道：“来，六妹妹，喝了这碗牛乳，就长得更快了！”
  莹心撇着小嘴摇了摇头，撒娇道：“我不要喝牛乳，我要吃昨儿嫂嫂红盘子里的蜜饯葡萄！”
  清如转脸对丫头紫绡说：“你给六姑娘拿来吧！”
  紫绡就回身拿出一只姜黄盖子的瓷钵来，莹心笑咪咪地接过来，不待紫绡动手，自己就先熟练得打开，拿出蜜饯来吃。
  蕊心看着这一幕，就知道秦氏母女必定是净植居的常客，蕊心叫樱桃拿出手里的青竹篾丝编的圆篓，打开来，是硕大橘红的柑橘，笑道：“这是母亲从别院带来的，嫂嫂尝尝，三婶那一份，母亲已命人送过去了！”
  秦氏温和道：“让二嫂费心了！”
  清如拿出几个橘子，分给屋里的人吃，又拿出两个大的，交给丫头，吩咐道：“你去拿玻璃钵子去研成橘子汁，等大爷吃完药，一个时辰之后再给他用这个，记得滤得干净些。”
  大家又在屋里说笑了一回，秦氏便起身要走，清如和蕊心站起来欲送出门去，这时只听里面“豁啷”一声，是瓷器落地的声音，清如回头问道：“怎么了？”
  里头是紫绡的声音：“大爷喝的药又吐出来了！”
  蕊心惶然地看着清如，清如道：“不要紧，三妹去替我送送婶子吧，我回屋里看看！”说罢就回去了。
  蕊心就陪着秦氏沿着净植居门前一条青石小径，往门口走去，秦氏叹道：“一年到头过这样的日子，也真是难为侄媳妇了！”
  莹心正被秦氏抱在怀里，低头认真地玩着一只九连环，蕊心道：“若是大嫂能有个一男半女，兴许日子还热闹些！”
  秦氏听了，四下里张望一回，见无闲人，才悄悄对蕊心道：“先前，倒是怀过一个，还是个哥儿呢，可惜，唉……”
  蕊心讶然道：“哦，那为什么……”
  莹心忽然抬起头来，尖声道：“都是大太太……”
  一语未了，秦氏断然喝斥：“不许胡说，你再不听话，我就把你锁起来！”
  莹心委屈地扁扁嘴，似乎对母亲的喝骂很不服气的样子，秦氏连忙说：“你轻易不大来，快进去再陪清如说会子话罢，她也怪闷的！”
  蕊心又对秦氏福了福，才转身去了。
  第26章 清如
  净植居的丫头都去围着谢子昆转了，院子里竟不见半个人影，蕊心悄悄地走回去，只听朱漆雕花琐窗里透出一声嘶哑的咆哮：“整日守着我这个病人，我知道你委屈的很，你若是不愿在这里，立时收拾东西滚出侯府！”
  陈清如四平八稳的声音透着凄凉的苦涩，“大爷这是说什么话？你我夫妻，伏侍大爷是应该的！”
  子昆还是那样烦躁不堪，“别以为我不知道，你娘家连后路都给你寻好了，你还在这里与我这个病人耽着做什么！”
  陈清如不再说话，屋里也渐渐地静下来，只听见丫头走来走去的脚步声。
  蕊心这才向樱桃点点头，示意可以进去了。
  清如再次露面的时候，又恢复了人前的那份娴雅端庄，还热情地招呼蕊心吃新制的桂花糖蒸新栗粉糕。
  蕊心有心要说些别的，分散分散清如的注意力，就笑道：“三哥来信了，说皇帝恩准戍守边疆的官员回京过年，其中就有他呢，若是昆明那边一切顺利，说不定能提前一两个月回来呢！”
  长宁侯府的三爷谢子昀，年纪轻轻就得了皇帝亲封的海靖侯，也算是侯府的青年才俊了。
  清如有一瞬间的失神，顿了顿，才漠然道：“是吗？”
  蕊心觉得她还是没有从方才的夫妻争吵中完全恢复过来，又怀疑清如没收到消息，就问道：“怎么？咱们侯府来往的信札，难道不是交给大嫂的么，是不是大太太没有告诉大嫂信息？”
  她担心平氏若是在这里头做什么手脚，万一到时候清如没得到信息，有安排不周到的地方，旁人就会笑话她这位当家媳妇了。
  清如忙笑道：“不……没有……我想起来了，三弟是来信了，妹妹一说，我就想起来了。”说罢，微微一笑。
  蕊心就上来打圆场道：“是啊！那么多事大嫂哪能件件记得……”她本来想说清如照顾病人辛苦的，怕清如又想起不开心的事，就说道，“这么大的侯府，大嫂当家理事辛苦嘛！”
  清如似乎已经从方才的郁郁中解脱出来的，云淡风轻地笑道：“其实，在侯府当家，也算不上辛苦！”
  蕊心不解，在她看来，给侯府当家确实辛苦，上上下下上百口人，一天大事小情少说也有十几件，若碰着逢年过节，婚丧嫁娶，只怕更多，简直就是一小型公司了，不过看清如的神色，又不像是宽慰的话，好像在她看来，确实是件容易的事，蕊心就笑道：“这我就不懂了，嫂嫂教教我！”
  清如道：“侯府人口虽多，事务虽杂，可是不管吃的米粮菜蔬，穿的绫罗绸缎，还是府外的交接应酬，都有定例，也有专司其事的人，所以当家的人只须将事情分派下去，各负其责，谁的差事办好了，谁的差事办砸了，各各赏罚分明，就会轻省得很了！”清如说着，稳稳地递给蕊心一碗蜜糖菊花冻，“月例衣裳首饰，园子里的竹林池塘花圃，都包到了奴才手里，当家的人只叫她们各自行事就好，若过问得多了，倒显得不信任底下人，难免使人寒心，自己还不得清净。”清如又拿过一碟子玫瑰酥，“极香甜的，妹妹尝尝——咱们侯府人口虽多，可京里难道就没有比咱们人口更多的公侯之家了？亲王、郡王府不算，就是宫里，各色各样的那些人，也没见皇后娘娘因为管理银钱米粮累着的！”
  蕊心恍然大悟，觉得这位大嫂真是深藏不露，一番话深谙管理学，怪不得她连院门都很少出，竟把侯府治理得井井有条。
  方才她一边说，一边招呼蕊心，言谈之间风清月朗，照顾客人礼数周全，在谢蕊心见过的人里，也只有大姑娘谢明心能与她媲美。不过明心是大姐姐，又碍着王妃的身份，就是对着妹妹们也需要端着点儿，而陈清如则使人如沐春风。
  蕊心忽然心中一亮，她来到这个地方时间也不短了，杨氏还没教过她怎样理家，一个侯府嫡女，连账本子还不会看呢，唉，当然杨氏自己也不会看，如今面前摆着这样一位师傅，蕊心何不求她教导呢，蕊心道：“大嫂，我有个不情之请，求大嫂教我如何管家吧！”
  清如一怔，笑道：“这可怎么敢当？妹妹见识必然比我多。”
  蕊心见她并没有十分地拒绝，一定是顾虑着杨氏，眼珠一转，笑道：“不妨事的，我回去求了母亲，母亲也必定欢喜！”
  清如笑道：“教是不敢当的，妹妹若不嫌我浅陋，只管来协助我一二，我就感激不尽了！”
  这就是答应了！蕊心跳下炕来，福身致谢。
  清如笑道：“这点子小事，妹妹何须多礼？”
  蕊心道：“我一来是谢嫂嫂肯收我为徒，二来要多谢嫂嫂帮我。”
  清如看着蕊心，脸上却并不见喜怒，半晌，方笑道：“大太太和二妹妹、三妹妹对我来说，都是一家子，本无亲疏，可天下事，总抬不过一‘理’字，二妹妹那事，做得也太毛躁了！”
  原来老太太知悉锦心小题大做，绑蕊心的丫头，还有前番平氏算计杨氏嫁妆的事，都是清如使人去告诉老太太的，老太太去栖霞庵静修之时，就怕平氏借管家之机作怪，就嘱咐了清如看着侯府动静，有什么事都需回禀给她。
  蕊心笑道：“大嫂说的是正理，大嫂为我主持公道，我自然该多谢大嫂的。”
  清如眼神忽而一闪，笑道：“妹妹明日可愿意同我一起去给大太太请安？”
  蕊心心思一转，知道清如给平氏请安，决不是“你好”“再见”那么简单，遂爽快地同意了，笑道：“明儿一早，我来叫着大嫂。”
  又说了一会子话，蕊心就告辞回去了。
  回去的路上，蕊心和樱桃穿过花园，顺手折了几枝墨菊插瓶，樱桃将手里的几枝菊花理顺了，摇头叹道：“可惜了，这么个人，竟是这样的命！”
  蕊心问道：“你说谁？”
  樱桃道：“还有谁啊！自然是世子夫人了，可惜了温国公家的嫡长女！”
  蕊心瞳孔一缩，道：“嫡长女！”
  她不敢再往下问了，怕樱桃起疑，她是早就知道清如的娘家是温国公府的，可是谢子昆自幼卧病，蕊心觉得也只有温国公家的庶女才会嫁给她大哥这个病秧子，不，就算庶女，嫁给谢子昆都委屈了，要是没嫁之前就明确地看到眼前华丽丽地铺开一道守寡的大道，就是皇后也没人愿意做。
  可是，蕊心实在经不起八卦的诱惑，小心地问樱桃道：“原先好像影影绰绰地知道些，可又记不大清了，到底大嫂为什么会嫁给大哥？温国公怎么会答应这门亲事的？”
  樱桃道：“温国公和咱们的老侯爷，原先一起在西海沿子打过仗，据说有一回温国公在战场上差点丧命，多亏咱们老侯爷相救，温国公为了感谢老侯爷的救命之恩，就允诺两家结为儿女亲家，后来大爷病弱，老侯爷怕误了人家女儿，曾给温国公说这亲事不结也罢，若定要结亲时，嫁一位庶女来也无妨，可温国公是个爽快人，说既然要配长宁侯的嫡长孙，那温国公府自然也要嫡长孙女相嫁，方才相配，就这样，世子夫人就嫁过来了。”
  这温国公还真是个豪爽的汉子，方才蕊心见清如行事说话，虽有大家闺秀的谦和，也透着一股干脆爽利的劲，可见是家风使然。
  怪不得清如当家理事有如此风采，怪不得就连谢明心偶尔说起清如，言谈之中对这位弟妹都敬重不已，算起来，清如的身份比明心还高，就连杨氏还不是国公府的长女呢，清如又是这样的样貌性情。
  蕊心不禁长叹：红颜薄命！
  温国公府，蕊心也是听说过的，是开国辅运的十大国公府之一，历经近百年而不衰，如今府里还是人丁兴旺，子弟多有身居要职者，蕊心突然想了起来，方才谢子昆说了一句：清如的娘家早已为她找好了后路。
  她大哥还活生生的呢，按理说这样的事真是不该问，可蕊心怎么能抵挡得住八卦的诱惑呢？忍不住问樱桃，“刚才你也听见了，温国公府到底给大嫂找了什么样的后路？”
  樱桃不停眨巴着的眼睛里，也闪着八卦的兴奋光彩，可她到底也知道这事关重大，警觉地望一望四周，才说道：“听说是新承了爵的昌平侯爷，也是丧了发妻，嫡妻无出，只一个庶长女，府里只有两位姨娘，如今昌平侯的嫡妻没了快两年了，侯爷只是迟迟不续弦，家里人都替他急得了不得，后来听说，昌平侯曾悄悄地给咱们世子夫人的大哥带过话，可咱们世子还活着呢，这种事谁也不敢乱说，所以这话只是府里的下人不小心露出过一句半句的。”
  呃……蕊心摸着下巴，再婚的话，这条件还真是不错，昌平侯郑家是南昌郡的世家大族，昌平侯爷年轻有为，承爵分家之后，家里人口简单，凭侯爷的条件，就是娶一般侯府的嫡出小姐作续弦都没问题，事实上，蕊心也听说有不少世家嫡女愿意嫁入昌平侯府作续弦的。
  蕊心觉得，更难能可贵的是，人家这边的老公还没卸任呢，昌平侯却面对弱水三千而不动心，只等着到时候取陈清如这一瓢饮，可见对清如的情意。
  刚刚看了一早晨的悲情家庭伦理剧，被樱桃这个八卦神转折了一下，马上就变成了薄命女主苦尽甘来的大团圆结尾，虽然结尾还没来，不过也可以拭目以待了。
  蕊心的心情明亮起来，看来在这个媒妁之言的古代，也并不是没有爱情的嘛！
  作者有话要说：求收藏求评论，昂～～～～～～～～～
  第27章 摆平婆婆
  翌日，蕊心一大早就喜滋滋地跟着清如来到了平氏的院子里。
  平氏一见这个新出炉的组合来给她请安，立时进入了一级战备状态。
  平氏道：“听说弟妹从别院回来感了点儿风寒，三丫头快去伏侍你母亲要紧，昆哥儿媳妇也忙，我今日恰好也不大爽快，你们没事就回去吧！”
  蕊心正要说“母亲已经没事了”，清如已经起身笑道：“原是想趁着请安的工夫，有几件事要讨母亲的示下，母亲既然身子不爽快，媳妇就不多耽了，等听人回完了事儿再来侍疾，等母亲身子好些了，再一起商议吧！”
  平氏一听这还没完没了了，只要自己总是“不大爽快”，清如就会日日前来报道，她是与这个媳妇过了招的，表面随和，大事上却精细的很，在平氏遇到的人之中，也只有小叔子谢墀的智计在她之上。
  平氏缓缓地咽下一口温茶，道：“罢了，我的身子也不碍事，你若有什么要紧的，此时一并说了罢！”
  蕊心看着平氏铁青的一张脸，绷不住地想笑。
  清如恭敬道：“是。其实也没什么，就是当初母亲与我交接时，交给了媳妇一千两银子，叫媳妇安置一家子的吃穿用度，媳妇昨儿开了张单子，把这个月要买进的米粮油盐，以及各房主子须添的首饰衣裳，丫鬟要做的衣裳以及冬日里须提前预备的银霜炭，红萝炭和黑炭都算了一遍，竟没剩下几两银子了，敢问母亲，打算叫媳妇管几个月家？若只这一个月的话，媳妇在此把账单交予母亲就是，若是须要媳妇多照看几个月，就请母亲一并把开销银子交给媳妇，媳妇也不必常来叨扰母亲！”
  蕊心这才知道，原来平氏就给了清如一千两银子管家，也真好意思拿得出手！不过清如也不是省油的灯，她这管家的权力明明就是老太太给的，平氏哪里敢说只叫她管一个月？
  平氏也正在咬牙切齿呢，这是明刀明枪地跟她要银子啊，平氏才被蕊心和崔嬷嬷剜了一大块心头肉，还想从府里的两份侯爵俸禄里刮一些来添补呢，清如竟想来跟她要银子？
  为了银子，平氏此时也顾不得脸面了，皮笑肉不笑地说：“你也知道，家里头这两年十分艰难，人口多，你父亲和叔叔的那点爵禄怎么够用呢！就连我管家的时候，也时常拿出嫁妆体己来贴补家里呢，那开销银子自是少不了你的，只不过一时钱不凑手，你等我给你凑凑，等凑足了数，一并着人给你送去，这阵子若是不够花的，少不得要你先贴补些了！”
  呸！蕊心恨不得一口吐在平氏脸上，避重就轻，颠倒黑白，偏偏平氏还把谎撒得这样有节奏，她实在忍不住了，讥讽道：“大伯母说的是，当初为着怕家里后手不接，还跟母亲借过银子呢！借了多少，我也忘了，如今伯母既说能凑够了数，是最好不过了，等凑够了，就连母亲的一起还了罢，母亲当初也是拿的也是自己的嫁妆呢！”
  杨氏嫁妆里的亏空，虽然大半都补上了，可到底杨氏当初是答应过平氏愿意贴补家里的，因此有一些零头，崔嬷嬷就没再追逼着要，只当是做买卖有赔有赚了。
  平氏的脸一下子就绿了，她想发作，无奈面对两个敌人，一开战就要四面树敌，这时，平氏和蕊心同时明白了一个问题，陈清如为什么单单带上她来请安。
  虽然她俩都是晚辈，可平氏也不敢同时对着两个晚辈发火，传出去，倒成了她这个长辈不慈了。
  清如冷淡着脸色，道：“母亲也要媳妇从嫁妆里拿出银子来么？”
  其实平氏就是这个打算，温国公府嫡长女的嫁妆，必然丰厚，就是养活整个侯府也养得起。可这话又不能直接说出来，不然传到外头去，就成了她惦记儿媳妇的嫁妆了，平氏道：“不计从哪里匀出一点来，先度了这个难关再说。”
  还是避重就轻。
  清如微微点头，道：“也罢，这点银子媳妇还匀得起，”平氏的面容骤然一松，谁知清如接着道，“明儿我就记个账单子，送到账房去，先打个条子出来，若有无知之徒传出咱们长宁侯府惦记媳妇嫁妆的话，咱们到时候也好驳斥。”
  这还了得！若传出平氏惦记儿媳妇嫁妆的事，她的子昱还要不要说亲了？再光鲜的门第也要被这个名声给毁了的。此时平氏就是想说把长宁侯和襄阳侯的爵禄拿出来，也说不出口了。
  尤嬷嬷是平氏的心腹，立时察言观色道：“大太太这阵子不管家，想是忘了，原先侯府的开销是亏空过，不过大太太早拿着体己银子补上了，所以账上倒还有些银子，不如一并交给世子夫人，也省得世子夫人再麻烦这一遭了！”
  平氏这才松了口气，就坡下驴地说：“可是我上了年纪，就健忘了，既这么着，尤嬷嬷你就领着昆哥儿媳妇去拿银子罢！”
  清如轻盈地站起来，行礼笑道：“多谢母亲。”就跟着尤嬷嬷走了。
  这里见清如走了，平氏刚松下来的那口气，瞬间变成了深深的肉痛，长宁侯和襄阳侯的爵禄啊！那样大的一笔银子，她本想慢慢地做成出息，添到自己的嫁妆里，给子昱和锦心留着的，就这样被陈清如给劫走了！