第六百一十三章 四国协约
“首相阁下，如果情报上的消息是真的，中国人真的在为德国人大批量的建造战列舰的话，我们确实应该采取相对应的措施。毕竟，德国人的这种做法，将直接威胁到大英帝国的安全！”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士首相说道。尽管，在英国军方，依旧有陆海军之争。只不过，英国海军上百年来，一直都把陆军压制的死死的，每年的军费，也都是海军拿大头。但是，陆军大臣内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士也不是一个不明理的人，他知道海军对于英国的重要性。因此，他才首先出言附和的。
英国海军大臣约翰?费舍尔爵士，不由得感激的看了陆军大臣内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士一眼，对他的援手，表示感谢。
“首相阁下，如果能够解决资金问题的话，我这里也没有任何的问题。为皇家海军建造更多的战列舰，压制德国人的野心，这也是应该的！”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇也说道。只不过，他却提出了，要先解决资金问题。英国现在的财政，因为布尔战争的关系，已经出现了赤字了。要不是从殖民地收刮的大笔财富在支撑着，恐怕早就已经坚持不下去了。海军的战列舰，更是烧钱的家伙，他可没有能力为海军弄来那么多的资金。
“如果大家都没有异议的话，资金方面，我们可以发现债券，另外也可以加大对殖民地的掠夺。这一战，对于英国而言，至关重要。如果我们输掉了这场战争，那么，英国就将输掉一切。因此，我们必须要做好充分的准备才行！”海军大臣约翰?费舍尔爵士说道。英国通过了数百年对殖民地的掠夺，早已经积累起了巨大的财富了。只不过，要把这些财富弄来投入到海军的战列舰建造上面，非常的麻烦。但现在情况紧急，显然也顾不得那么多了。
“好吧！既然大家都同意，那海军部的战列舰建造计划，立刻开始实行。明天，我会约见议会的议长以及一些重要议员，希望能够获得他们的支持。各位，现在的局势，已经直接关系到大英帝国的未来了，我们已经没有其他的选择了。为了大英帝国的荣耀，我们只能背水一战了！”亚瑟?贝尔福首相沉声说道。既然已经做出了选择，那么，就只能全力以赴的去做了。并且，亚瑟?贝尔福相信，以英国的深厚的底蕴，一定不会输掉这一场的战争的。德国人和中国人，都不过是暴发户而言，根本就无法和英国相比。
海军大臣约翰?费舍尔爵士，非常的满意。他的计划能够通过，这就代表着，从现在开始，英国海军将进入爆炸性的增长，大量的新式战舰将开工建造，大量的资金，将涌入海军。要不了多久，英国海军就能够恢复成为世界第一。到时候，完全足以应对来自中国和德国的挑战。
“首相阁下，各位大人，我有一个建议！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“什么建议？”亚瑟?贝尔福首相问道。
“首相阁下，中国人和德国人的联合，甚至中国人为德国人建造战列舰，可不仅仅威胁到我们。法国、美国和俄国，也都在这个威胁之中。因此，不仅仅我们英国独自面对中德两国的威胁，他们几个国家，也必须要加入进来。特别是法国和美国，以他们的国力，如果能够加入到战列舰的建造当中的话，我们很快就能够形成对中国人和德国人的优势！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
所有人都是眼前一亮，兰斯多恩勋爵的建议，给他们找到了另外一个解决问题的办法。如果，英国、法国、美国和俄国能够联合起来的话，要形成对中国和德国的优势，那就容易得多了。俄国虽然已经衰败了，但其庞大的人口，足以武装数百万的陆军，能够同时对中国和德国构成威胁。美国海军，为了一雪前耻，正在疯狂的建造战列舰，美国海军越强大，就能够拖出中国海军的实力，从而降低中国海军对英国海军的威胁。而法国人，和德国是世仇，法国海军正在建造的‘孤拔级’战列舰，还是从英国这里获得的相关技术，并且，四艘‘孤拔级’战列舰，在明年就能够服役，后续的‘布列塔尼级’战列舰，也正在设计当中。如果能够拉拢法国人，一同应对德国人的话，那英国皇家海军所受的压力就会小很多了。
“首相阁下，我认为，勋爵阁下的提议非常的好，我们应该立刻加强和法国、美国以及俄国的联系。德国、奥匈帝国和意大利，已经组建了三国同盟，并且他们很有可能将中国人拉入这个同盟，因此，我们也必须要积极组建类是的联盟，和三国同盟像抗衡！”海军大臣约翰?费舍尔爵士兴奋的说道。作为海军大臣，在得知德国海军有8艘战列舰正在中国人的造船厂建造后，他受到的压力，可想而知。如果能够有其他国家来分担这个压力的话，他当然非常高兴了。
“结盟？”亚瑟?贝尔福首相皱起了眉头。长久以来，英国一直超然在欧洲大陆之外，实行‘光荣孤立’的政策。英国不允许欧洲大陆出现一个强大的国家，当年法国强大的时候，英国联合欧洲各国，一同围攻法国。而现在，德国即将强大起来，为了英国的利益，英国也必须想方设法的围堵德国才行。
“首相阁下，沙皇尼古拉二世，美国未来总统西奥多?罗斯福先生都在伦敦，法国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝，也很快就会来伦敦，参加英王的登基典礼。这对于我们而言，将是一个千载难逢的机会。现在，也只有我们这四个国家，组成正义的同盟，才能够应对中德两国为主导的邪恶的同盟了！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“好吧，我知道了。那么，我们就按照这个思路去做吧！为了大英帝国的未来，我们别无选择！”亚瑟?贝尔福首相说道。
当天晚上，英国外交大臣兰斯多恩勋爵就和沙皇尼古拉二世进行了接触。对于英国方面的主动，沙皇尼古拉二世喜出望外，立刻保证如果英国和俄国结盟，俄国将尽全力发挥盟友的义务。只不过，他同时也提出了俄国现在面临的难题，希望英国能够伸出援手。美国方面，西奥多?罗斯福，对于和英国结盟，也并没有异议，只不过，他提出了，如果大家结盟的话，英国方面要向美国提供新式战列舰的设计方案和相关技术。对此，英国方面也没有异议，毕竟，只有一个强大的美国，才能够拖住中国，壮大美国海军，也相当于在壮大英国的实力。至于以后到底会发生什么问题，就不是他们现在能够考虑的了。
法国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝，在接到了英国首相亚瑟?贝尔福的电报之后，在两天之后赶往了伦敦。法国在普法战争中被普鲁士击败之后，一直将德国当成了法国的仇敌，他们一心想要拿回阿尔萨斯和洛林，因此，德国越来越强大，这完全不附和法国的利益。
1901年2月28日，英国首相亚瑟?贝尔福，法国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝，俄国沙皇尼古拉二世，美国总统候选人西奥多?罗斯福作为美国总统加勒特?霍巴特的全权特使，四人分别代表四个国家，举行了秘密的会谈。
“先生们，现在的情况就是这样的。中国人和德国人，他们有着巨大的野心，他们想要挑战整个世界。在中国人的造船厂内，除了他们自己的战列舰之外，还为德国人建造了八艘新式战列舰。这八艘新式战列舰，加上德国人自己正在建造的八艘新式战列舰，完全可以改变现在的格局。至少，在整个欧洲，将没有哪个国家能够与他们抗衡。这不仅对于我们英国，是一个巨大的挑战。对于各国而言，同样也是一个巨大的威胁。因此，我们只有联合起来，共同应对中国人和德国人的挑战，才能够维护我们各自的国家利益，以及世界和平！”英国首相亚瑟?贝尔福，义正词严的说道。
“那么，首相阁下，不知道英国有那些方面的应对呢？”法国总统埃米勒?弗朗索瓦?卢贝问道。
“面对这样的威胁，英国绝对不会退缩。内阁已经批准了海军部的新的造舰计划，下个月，我们新的六艘‘圣文森特级’战列舰，就将开工建造。加上已经快要服役的六艘‘无畏级’战列舰，和六艘正在加紧建造的六艘‘柏勒罗丰级’战列舰，在1905年的时候，我们就将有超过十八艘先进的战列舰！”英国首相亚瑟?贝尔福自信的说道。