下堂 第9节

  林云暖冷笑：“我自是已然四处求人了，首饰妆奁，古董字画，从娘家带来的嫁妆，昨日就已着手变卖，我从库房运出两大只箱笼拿去典当，大嫂掌家理事，自有无数人与你回报，莫非你想说，你毫不知情？反观大嫂，唐逸多年收入尽入公中，如今我手头银钱不足，倒要四爷亲笔书信与老太太哀求讨要，大嫂不羞么？”
  孟氏不想今日，这妇人竟句句对上自己，她咬牙切齿，一时动了真怒，“林氏，你可知你在说些什么？我管家理事，但有大额花用，必问过太太才敢行事。主持中馈多年，维持恁大家业，逢年过节，张罗给你们做新衣，添吃食，倒是我自己，多年旧服茹素，一针一线都恨不得省下来给你们，到头来，竟被如此质疑！”
  转过头，已然泪洒满襟，抱住唐老太太双腿跪地道：“如今有人不平我管事，就请娘收回钥匙，从此，我什么都不理便是！”
  唐老太太气得发颤，提声喝道：“给我住口，林氏，我看你是越发无法无天！去寻老大回来，叫他瞧瞧这里是谁人在欺侮他娘他妻！”
  林云暖哂然一笑，轻声道：“甚好，就叫大伯代弟休妻，我便往城头门楼向天喊冤，且问问云州老少，天下可有为丈夫筹谋奔走，反被他的亲族污蔑攀扯的道理！”
  此时老太太有种想要捏死她的冲动，她大声唤：“请家法！请家法！反了！这贱人反了！”
  “哟，这是怎么了？唐太太怎么这么大火气？”一个陌生的女声透窗而来，屋外小丫头们俱在偷瞧屋里的热闹，竟无人守门传报。
  须臾，人已到了门前，孟氏忙去相迎，见一衣着华贵颇有风仪的中年妇人领了好些个仆从并礼品数样立在厅前，见她亲迎出来，笑道：“怎么，我来报喜讯，倒不欢迎我进去？”
  作者有话要说：　　林云暖：正面开战，不忍了。
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  给大家鞠躬啦！
  第15章
  孟氏知她是为唐逸一事而来，知她与周家太太关系亲密，这当口如何不能得罪，只得勉强扯开笑脸将人迎进来。
  里头众人面色各异，林云暖一人立在最外头，胡太太替老太太顺着气儿，听说来人是林三太太，各自见礼后，便道：“三太太来得正好，快劝劝老四家的，瞧把她娘气得。”
  林三太太抿嘴笑道：“唉哟，家里出了这么大事，怎么还有心为点子芝麻绿豆的小事闹嚷？我这倒有一喜事，关乎府上四爷，不知唐太太可要听一听。”
  听闻“喜”字一言，又关唐逸，唐老太太如何能不关心，瞬时一颗心吊起，饶是脸色仍十分难看，却也勉强挤了一丝笑意出来。
  林三太太这才道：“四爷这回的官司，有转机。”
  她被让到上首坐下，高氏亲端了茶，林三太太却不忙说，抬眼瞥向林云暖，仿若刚刚才瞧见了她，“怎么就你站着？来，在三婶身边坐。”
  屋内众人颇为尴尬，还是孟氏先说：“四弟妹坐吧，一家人，有什么事过不去的？”
  林云暖冷笑一声，依偎林三太太坐了。倒是孟氏高氏和余下小辈只好依礼坐在下首相陪。
  “周家太太与我从前是手帕交，这些日子府门紧闭，一味不许人进，我好说歹说见着了人，周太太私下里告诉我，周家那三小子还喘着气儿呢，伤的是腹部，所幸没穿透脾脏，只是流血过多，一直昏迷不醒。”
  这算什么好消息？唐老太太当即道：“若是他不幸救不回，难不成叫我儿给他填命？”
  林三太太抿了口茶：“老太太别急呀，听我说完。”
  她语速极慢，一会揉一揉身侧林云暖的指头，一会儿端茶慢慢吹着，急得众人伸长了脖子，恨不能抓住她使劲摇晃一番，逼她快点说完。
  “周太太因跟我亲近，与我交心交底，那三小子原是庶出，因生母身份有些特殊，是以一直养在周太太名下。这些年周老爷醉心求仙问道，不大在家，此番乃是周太太那长子，出头要替庶弟讨公道，说到底，还不为了那东西吗？”林三太太拍拍袖袋，意思不言而明。
  唐老太太仍难放心，追问道：“他们可说了，想要多少？”
  林三太太伸出手掌，比划了个“五”字，唐老太太道：“五千两？这好说，姓周的素来眼皮浅，那周老大嗜赌如命，早把家底挥霍一空，这回扭住周三受伤一事不放，自然是为求财。”
  林三太太摇了摇头，轻笑道：“唐老太太未免想得太简单了。人家说的，是五万两。”
  不仅唐老太太咋舌，就连孟氏等人亦大吃一惊，唐老太太不悦道：“这，一个庶子，如何这般金贵？他不过受些小伤，就值五万两银？林三太太，你莫要说笑。”
  “金贵的不是周三小子，是府上四爷。五万两换四爷平安无虞，端看老太太自己掂量值是不值。”
  说到此处，想起适才胡太太之言，朝林云暖道，“方才我在外头都听见了，这事怎么参详都错不在你，老太太为四爷之事烦忧，一时心情不好怪错了你，你也不要往心里去，你素来规行矩步，最是端正不过，婶子信你。”
  孟氏尴尬赔笑，唐老太太被五万两银子的数额砸晕，一时没顾及，只胡太太接口道：“林三太太说得是，也不是故意责怪生事，唐太太不过说了两句，自家人间，算不得什么。老四家的下回再不可如此无礼顶撞你娘了，可听着了？”
  胡太太明显是在给林云暖递台阶了，只盼她能明白自己一番好意。
  哪知林云暖嘴角一弯，说出的话能气死人，——“婶娘，我心里委屈得很，四爷不在家中，我被这样污蔑，分明是要逼死我啊。婶娘，你要在云州替唐家奔走，可是住在咱们家在香芜巷的宅子？我随你一同去住上几日等四爷回来，可好？”
  林三太太本想敲打一番，替她撑撑腰，哪知这孩子顺杆就爬，提出这样一个为难的要求。
  孟氏见唐老太太强忍怒意，出言道：“四弟妹言重了，娘训斥两句，也是为你好。”
  林云暖委屈极了，泪珠子瞬间滑落下来：“嫂子说得轻巧，若我也这样‘为你好’，你可感激？若说行止不轨，嫂子常见外客，难道不比我更有可疑？我从没疑过嫂子，嫂子却当我是傻子！”
  这话几乎气得孟氏倒仰，后头高氏实在忍不住，“噗嗤”一声笑了开来，孟氏眼眸成刀，恨不能在两个妯娌身上刺出一万个透明窟窿。
  唐老太太心思只在那五万两上面，殷勤握住林三太太手腕，“亲家，您看，这数目太高，能不能再与周家打个商量？介时我们再封一张大利是给您，权当致谢。”
  林三太太听这话中有话，她为人精明，又素来不是忍气吞声的性子，直言道：“若非为了云丫头，唐家这事也轮不到我来操心。且得言明，我可从没想过在中间拿什么好处，唐太太莫瞧错了人。适才我也说了，那周三小子生死还没定数，万一再拖延下去，他撒手西去，届时可不是钱财能够了事了。唐家家大业大，在云州风光无限，乃是数一数二的大户，倒不至于连这点银子也拿不出吧？”
  唐老太太窘得满脸通红，又是一阵紧咳，她脸色沉下来，自尊战胜理智，恼道：“我便是不齿姓周的为人！拿兄弟的伤势来讹诈，就不怕我反告他一状？”
  林三太太哪想到她这时还要逞凶斗狠，心里厌恶已极，登时生了去意，“唐太太，这可是我说尽好话，舍出这张老脸替你们出头寻的出路，人家周太太与我交底，那是念在情分上头，你倒要反告人家？好说，您唐氏家门高贵，永不低头，那您就另请高明，这事，我不管了！”
  林三太太与林太太素来也有嫌隙，这回肯费力帮忙，乃是林太太伏低做小好言相求，又想到林云暖这孩子乖巧柔弱，是个可人疼的，自己跟林太太再过不去，关起门来总是一家人，哪能眼看孩子吃苦。岂料这唐家太太是个混不吝，不承情便罢了，还倒打一耙，疑心自己在中奔走是不是想谋什么好处。思及此，深恨费心来这一趟。
  她豁然起身：“那我这便告辞，云丫头，去收拾细软，今晚便陪我住，明日我回筠泽，唐家是好是赖，再不与我相干！”
  胡太太见唐老太太想要留人却又倔着性子不肯说句软话，她心中也知道林三太太本是一番好意，两日来唐家见不到的人林三太太见了，还带来十分有用的消息，若非当他们是自己人，哪会把周家的密事说与他们知晓，于情于理，唐家都该感激涕零，郑重谢过别人。
  可唐老太太的性子几十年来皆如此，她盛年守寡，一个妇人拉扯大几个孩子，与唐家旁支争祖产守家业，从来说一不二。孩子们都怕她，又心疼她旧年熬坏了身子，谁敢与她说硬话？
  今天先是林氏辩嘴大逆不道，如今又是林三太太当面撂狠话，以唐老太太宁折不弯的性子，怕是无法转圜。
  胡太太只得两头相劝：“林三太太好意，我们都是省得的，唐太太人在病中，又牵挂亲儿，一时方寸大乱说错了话，林三太太千万不要怪罪。”
  又去扯林云暖的袖子：“好孩子，快留一留你婶子，替你娘说说话……”
  林云暖道：“姨母这话好笑，如今非是我婶子怪罪太太，是太太要怪罪我婶子。原是我多事，不等太太开口就主动求了婶娘过来，哪料竟遭如此猜忌？也是，于太太看来，就是我这个唐家四媳妇，也多半是不可信的，毕竟我可是在去探望丈夫的回程路上，与陌生男子同车，还情态亲近、把臂言欢的不贞妇人呢！”
  唐老太太气的脸皮紫涨，朝外大喊“来人。”
  孟氏等人便是要劝，也知劝不住唐老太太，多年来她在唐家说一不二，何曾有人敢当面落她脸面？
  就听唐太太唤进几个丫头进来：“送客！把林三太太带来的礼物都给她带着上路。另，你们四奶奶要走，谁也不许拦着，老大家的老三家的跟着她去，亲眼瞧着她收拾行装。”
  瞧着林云暖的目光，厌恶中夹着歹毒，苍老沙哑的声音极为刺耳，一字一顿说得明明白白，是成心要给林云暖难堪：“一件一件瞧着她收捡，但凡属于咱们唐家的东西，一律不准夹带！我偏不信，唐门百年底蕴，出了些许小事，倒非求着林家不可！”
  这话已然说死，别说林三太太素来心气儿高，便是个没脸没皮的，怕也留不下去。一时出于义愤，林三太太扯住林云暖袖道：“唐太太说得极是！唐家高门大户，哪需我们这等低微人家相助？云丫头，你就去收拾东西，在咱们云州宅子里头安心住着，回头你爹娘要有话说，我自替你挡着。万勿错拿了人家唐府的东西，人家家里说不定连夜壶都是祖传的，价值不菲！”
  林三太太的刻薄，林云暖是早就见识过的，一时忍不住，差点就弯起嘴角了。却不得不作出受尽委屈的模样，抽泣道：“三婶，不是我非走不可，实在是怕再惹婆母和长嫂他们生气……”越说哭得越伤心，竟嚎啕捂着帕子奔了出去。
  胡太太劝不住唐家婆媳，给自家闺女打眼色，叫她去追人回来，胡若雪却装作瞧不见，扶着唐娟在角落里垂头不言。——四嫂实在有些过分了，明知唐娟和木爷发生过什么，还非要去招惹那木爷，孤男寡女同乘一车，能做出什么好事来？
  激愤之余，却又想起那晚在后面的园子里，他在树下和她们说笑话，狭长的眼睛稍稍眯起，晶亮的目光肆无忌惮的瞧来，瞧得人脸上热烘烘的，心跳个不停……他便也是用那张笑脸，与四嫂在车中对谈的么？
  第16章
  高氏不愿趟这趟浑水，孟氏又怎好意思当真进去监督林云暖收拾东西？二人不大自在地候在门前，很快，林云暖从里头走出来，身后跟着侍婢四人，抬了两口箱子，林云暖手上两本誊抄的册子，递给她们，并命人开箱。
  “皮毛料子、首饰头面均是我的嫁妆，昨日已当了一半，如今只余这些，家具摆设，大件的我便不拿了，若是嫂子们和娘瞧着膈应，叫人送回给筠泽林家便是，我先谢过了。至于四爷的私物，唐家置备的物件，尽在屋子里头，每回接了物都曾仔细记册，嫂子们自己对吧。”
  这事本就不关高氏什么事，她何尝愿做这恶人，当即道：“四弟妹，你这回未免太冲动了，四弟正出事的当口，你搬离唐府，叫人怎么说你？”
  林云暖冲她一笑：“三嫂好意我领了，为人问心无愧对得起天地良心，还怕旁人污蔑不成？嫂子们可还要一件件点算？若要点算，我先行上车，叫侍婢们等嫂子们点数完慢慢跟来吧。”
  林云暖拂袖便去，惹得孟氏和高氏面面相觑，高氏低声道：“从前真瞧不出，她竟是个这样烈性的人。如今宁可落人口实，也不肯稍稍屈就，这……究竟是她变得太快，还是我从没了解过她？”
  孟氏面色阴郁，近来频频被林氏添堵，心里早攒了许多愤懑。
  “咬人的狗不叫。这些年不声不响的，倒叫人小瞧了她。瞧她收拾箱笼如此之快，哪是一时意气收拾下的，倒像是早有准备，早有心要离了这个家。果真应了那句，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
  高氏略一思索，林云暖收拾东西的速度的确太快了些，不由咋舌：“这……林氏真是这样的人？可未必见得，四弟就不会翻身，伤人的官司，给了钱就了了，至于断了自己退路？”
  孟氏冷哼一声，手里扬着册子往上房回话：“这人如此机灵，等四弟回来，自然还有法子笼着四弟，叫四弟去接她回来！”
  高氏唏嘘不已，如何不敢相信。
  却说林云暖出了唐家大门，那只一直紧攥在袖子里的手才松开，一看，满手是汗。
  多怕再生波折，走不出那道门。
  林三太太的车候在外头，见她身后跟着两大只箱子，很是吃了一惊。
  方才她也是一时被气昏了头，如今撺掇了林云暖出来，反而暗暗自责，怕因自己连累了她，叫她将来婚姻生活越发艰难，哪想到这孩子这么实在？
  “云丫头，你这是……？”
  “婶子说得对，这人家太过分了，完全不把我们林家放在眼里，我随婶子先去住一晚，明儿再同婶子一道回筠泽。”见林三太太被她惊得目瞪口呆，林云暖连忙又打圆场，笑嘻嘻道：“唐逸不求我，我便不回来。今儿闹成这样，我要不躲几天，还不被老太太骂死？”
  林三太太隐隐头痛：“那你也不能……搬家似的……”瞧瞧，光是衣服首饰就这么两大口箱子，像是躲几天的模样？怕是在外住上小半年也够了吧？
  林云暖笑道：“平素惯用的物件都没拿呢，茶杯碗碟，炭盆香炉，床褥锦被，帘帐窗纱……”
  听她细细数起来，林三太太更是头疼，“好了好了，你别念了，才被你那婆婆气得我胸闷气短，你再吓唬我，怕我就此晕了。”
  原是上门帮忙的，这下倒好，竟惹了大乱子出来，回去筠泽，林太太还不跟她拼命？
  林云暖坐在香芜巷林宅东院窗下，此刻托着腮，心情十分畅快地瞧那外头的月。这些日子淋淋漓漓的雨总是不断，下午还十分大的雨，这会子晴得格外好，连窗外丛丛桂树也香得格外沁人。
  晚霞走进来：“奶奶，三太太身边的喜鹊过来，说三太太找您说话。”
  林云暖想了想，林三太太准是怕回筠泽不好交代，又要劝她回唐家。回手将身边烛灯吹灭，道：“跟三婶说，我睡下了。”
  晚霞出去了，转眼又提了灯进来，朝她摊了摊手：“奶奶，三太太来了。”
  林云暖只得请三婶进来坐，林三太太道：“你也不必怕，事已至此，虽说今儿咱俩冲动了些，到底错在唐家那头。不过有句话我总得问问你，你跟那个姓木的，当真没什么事吧？”
  林云暖哑然失笑：“婶子，你也觉得我是那样的人？”
  林三太太叹了口气，“我自然知道你不是，那会子在外头听见他们编排你，我这心里就气得不行，在那儿筹谋了好久，想着怎么替你出口恶气。现在也得实话与你交代，其实那周三小子只是皮肉外伤，血是流了不少，好在身子厚实，肥肉甚多，倒也不妨事的，我去周家那会儿，那小子还打发人去周太太屋里要求请戏班子来解闷，给周太太气得不轻，狠狠给骂了顿，见瞒我不住，这才跟我说了实情。周家固然与我有些交情，可跟你谁里谁外我分不清？我自是一心帮着你帮着唐家，想在中间帮忙，把这事情了了。”
  林云暖大为感动，从前只觉林家闷得她喘不过气，礼教规矩快要将她逼疯，不想到了关键时刻，却还是这群曾经让她觉得有些厌恶的家人帮她最多，不管是从来不曾对她有过笑脸的林太太，还是尖酸刻薄的林三太太，抑或那个让家族蒙羞、几乎被排挤出族外的林熠哲。
  “所以三婶当时说周三说不准什么时候就死了，是吓唬他们的？”
  “是这样。不过五万两的确是周家提的，周夫人的意思，能多拿些赔偿固然好，若唐家实在不肯给，兴许也是可以商量的。你娘这些年受那唐家不少气，如今他们又这样诬你，我想过了，说什么我也不能便宜那姓唐的，这事我不仅要管，还要给他好好搅和搅和。”林三太太想到唐家叫人把她带去的礼物丢出来时那副凶神恶煞的嘴脸，越想越是气不过，如今既然不能再回头，那索性就闹开算了，总不能把黑锅自己背了。
  因道：“只是我不知你究竟如何打算，是想等气消了自己回去，还是等唐逸了事了来求你？你也得与我交个底，我才好打算如何应付。”
  若她只是闹闹小脾气，到头来还是和唐家沆瀣一气，那自己平白替人出头当了恶人，又是何必？林三太太精明是精明，也曾吃了不少义气的亏。
  林云暖想了想，将林三太太手握住，认真地道：“如果锦妹妹与丈夫不睦，想下堂回家，三婶怎么想？是逼她回去求婆家收留，还是速速寻个下家将她嫁了？”
  这一问太过惊人，完全出乎林三太太意料，她悚然惊问：“云丫头，你说的是什么话？难不成，你想下堂？”
  林云暖迅速调整了表情，笑嘻嘻地道：“我是假设罢了。”饶是林三太太，怕都不能接受她和离的想法，更别说她亲娘林太太，为了她能在夫家好过些，那般强势的一个人，都肯在唐家吃这么多年的闷亏……