第73节

  薛璄最后几句豪言壮语,响亮非常,姚子贡想不听见也难。发觉隔壁没了动静,兴致勃勃等着看独孤铣有何反应。
  谁知宪侯大人冷不丁扭头冲着自己:“看够了?”
  姚子贡惊得浑身一抖:“侯、侯爷,开、开什么玩笑……”
  独孤铣道:“六殿下与四殿下下月击鞠赛,我对这些不熟,正要请教姚大人,依大人看,哪一方赢面大些?”
  姚子贡心说,你这不是故意为难我么。战战兢兢道:“六殿下自是技艺高超,不过……四殿下府上,颇有几名好手,良驹更是千里挑一……”
  对上独孤铣那张木头脸,陡然间福至心灵:“我那里还有几匹好马,借给、不,送给六殿下……人是没法相送了,万望侯爷体谅。马但凡六殿下瞧得上,尽管牵走。”
  独孤铣淡然点头:“可以。”
  姚子贡心头辣痛:这两口子,真个夫唱夫随,一个诳人,一个讹马,好不奸诈。至于自己主动送上门挨宰,更是倒了血霉……千错万错,都是薛三这杀才的错。可恨薛璄喝得酩酊大醉,如今他跟六皇子挑明了交情,还得自己将人妥妥当当送回家去。姚子贡心里这个憋屈,就别提了……
  当天夜里,宪侯留宿休王府。后院主卧房里,灯烛大半夜都没熄。
  第二天,独孤铣从衙门下班,先拐到王府去探望六皇子,被宋微一把金弹子直接打出房门。
  “滚!你个禽兽,一个月之内,别想上老子的床!”
  独孤铣站在廊前,摸摸下巴。前日刚被宋微批评对子女教育过于马虎,这会儿他正在气头上,不如回去给三个小的查查功课,敲敲警钟。
  又过了一天,宋微才进宫,陪皇帝聊天吃饭。
  两天不见儿子,皇帝无形中多了许多话,桩桩件件细问。又怕儿子嫌烦,时不时欲说还休一把。宋微看得头大,身边都是皇帝的人,半点风吹草动都瞒不住。皇帝不过是巴望自己主动交待,图个欣慰罢了。
  宋微于是把端王约赛的事说了。
  皇帝道:“老四没什么坏心眼,就是脾气有些好胜。说起来,御苑还有不少好马,大多性子温顺,赛场冲锋,怕是不合用……”
  宋微摆摆手:“儿子们玩个游戏,还要老爹插手不成?输赢都无所谓,你别管。”
  他语气冲得很,偏生皇帝十分受用。想一想,又道:“内库里大概还有些行头,都是爹年轻时候用的。年头有些久了,品质还是不错的……”
  宋微喜笑颜开:“咦?那倒要去瞧瞧。不过这次先不用,省得有人闲话。你放心,我有钱有路子,都不难办。”
  没过几天,宋曼姬悄悄到休王府看儿子,同行的还有穆七爷。两人带了几个亲信保镖,抬进门好几箱黄澄澄的金子。
  作者有话要说:  早说过,薛三郎是真爱么哈哈……
  ☆、第一一一章:情观实质辨真伪,事看巧合起绊牵
  景平二十一年,四月。
  皇帝身体状况一天比一天好,朝廷运转基本恢复如初。
  朝野上下传言,陛下龙体康复,六殿下功不可没。皆因六皇子回归,皇帝精神舒爽,故而迅速好转,终至痊愈。
  成国公宇文皋丧假结束,回归朝堂,重掌尚书令。太子暂代三月,依依不舍交权。太子代理尚书令期间,虽然恩科一事办得不算漂亮,但总的说来,无过即是有功,苦劳不少,皇帝很是嘉勉了一番。
  经此一事,从表面看,太子威望正稳步回升,人前越发温文尔雅,盼顾昂扬。只有极少数身边心腹才知道,太子殿下有多么焦躁。按照宋雩的预想,这个时候早该给父皇送了终,自己位登大宝,步履至尊了才对。
  明明头年年底,眼瞅着老头子就要不行了,得偿夙愿,只在朝夕。太子门客中,不论精于医道者,还是通晓占卜者,都曾暗示皇帝熬不过年关。现在呢?老头子面色红润,身形矫健,哪里还能想象几个月前随时要断气的模样?明知道等待忍耐即可,然而他已等待了太久,忍耐得太苦,恰如长途跋涉饥肠辘辘的旅客,眼看一盘子佳肴到了嘴边,忽然又被端走——真是太残忍了。
  太子如今想起那野种老六,再看见自己的父皇,大致就是这感觉,恨得胃肠绞痛、口水直流。
  事实上,对于宋微的存在,他察觉得比绝大多数人都要早,可惜却一直没有真正搞清楚过。
  作为皇室嫡长子,甫一成年即被立为太子,纥奚昭仪进宫的时候,宋雩已然开府自立。父皇后宫那点事,虽有所耳闻,并无切实感受。他自己的母亲乃是原配皇后,其时已过世好几年。在太子殿下看来,一个蛮女宠冠后宫,也不过后宫之宠而已。短短两年便死在宫中,实在不值得引起关注。
  景平十九年,独孤铣第一次赴西域寻访线索,途中曾经遭遇暗袭,便是三皇子隶王手下死士。因为一直紧盯着老三的缘故,宋雩知道一点迹象。当时只以为老三欲图抹去昔年施贵妃下手谋害纥奚昭仪的证据,完全没想到皇帝是派人找儿子。直到宋微逃出宪侯府,独孤铣与魏观翻遍京城内外,才想方设法从老五那里套话,猜出些许端倪。
  猜出来,反而放心了。
  宠妃又如何?施贵妃难道不受宠?号称二十年圣眷不衰,杀了也就杀了。
  儿子又如何?老三难道不是儿子?活着时再器重,死了也就死了。
  六皇子封爵仪式过去大半月,太子殿下终于慢慢回过味来。这一回,居然轻敌了。倒不是跳梁小丑多有本事,而是小看了他在皇帝心中的位置,尤其没料到,他能给皇帝带来这样大的影响,堪称起死回生。
  原本早该举行的襄国公嫡长子姚子彰的承爵仪式,也因为皇帝龙体康健,一句话无限期后延。
  只要看见皇帝那张红光满面的老脸,宋雩后悔的心情便如蚁蝗噬心,不得安宁。
  早知今日,当初就该想尽办法,斩草除根才是。
  太子努力修正对六皇子的定位,旁人明面上是绝对看不出来的。皇帝跟前碰见,兄友弟恭一番,出了皇帝视野,双方都只维持最基本的敷衍。至于二皇子安王宋霂,连在皇帝跟前都懒得演,他是真看宋微不顺眼。好在安王动不动称病,进宫请安次数不多,没什么机会直接对上。
  总之,朝廷上下很快知道了,太子与安王,对六皇子休王都采取了高姿态冷处理。于是四皇子端王宋霏与六皇子宋霈约在五月浴兰节的那场击鞠赛,自然吸引了整个京城上层社会的目光。
  宋微在皇帝面前扮豁达,说什么输赢都无所谓,实际心里打定主意,非赢不可。不但要赢,还要赢得嚣张恣意,赢得闪亮夺目,把自己专业纨绔的鲜明形象,一步到位,深深烙印在京城贵族的心中。
  他从姚子贡那里搜刮来几匹好马,穆七爷又送上门几匹上等西域良驹,以及蕃坊搜罗来的高品质鞠球和球杆,硬件便算配齐了。至于人手,他自己跟薛璄是主力,侍卫中有四个水平够格的。剩下两个,宪侯府的面子加休王府的金子,直接挖了宇文二爷的墙角,挖得宇文坻连呼肉痛,却丝毫没有办法。
  六皇子从成国公府进的宫,此事一般人不知道,核心人士还是知道的。宇文家的荣辱,和六皇子的兴衰,已经建立起无法抹杀的联系。再加上第一时间得知了前妹夫与六皇子的特殊关系,在成国公宇文皋心目中,莫名其妙就有了半个娘家的认知。听说休王与端王赛击鞠,宪侯出面从自己兄弟手里要人,搁在从前,此等无聊添乱之事,少不得以兄长身份出头训斥一番,加以阻止,这回却装聋作哑,放任自流了。
  宋微放言一个月不准独孤铣上床,这当然是……不可能的。不过独孤铣明白他的意思,这个月要用来集中精力训练备赛,也就善解人意地适可而止。
  于宪侯而言,休王与端王这场击鞠赛,输赢倒真是无所谓。他要做的,是保证后勤与安全。这一场比赛,将真正拉开宋微步入京师上层社会的序幕。独孤铣不需要旁人看见六皇子的马球技巧,只需要他们看清六皇子的靠山和位置。
  公事上近来没什么麻烦,儿子们的功课持续进步,女儿也乖乖服从安排,不吵不闹,宪侯的日子可说安稳和顺。
  独孤萦考恩科,皇帝给找了个现成的借口,事后自该有相应的交待。于是自四月中起,宪侯府大小姐每隔三五日进宫一次,陪小郡主们读书。宫中另有女官负责教授,独孤萦的任务,相当于助教。大概觉得就她一人未免突兀,皇帝又随手挑了两个门第高贵年纪相当的女孩子,轮流进宫,陪后宫的老太太小丫头打发无聊时光。
  因为宇文坻担下替外甥女造假报考之责,后来成国公夫人又特意和独孤铣谈了一次,表示将仔细留意,寻机窥测,独孤铣渐渐将追查一事放下。女儿跟自己没话说,相比之下,与舅母及表姊妹反而更亲近。宇文家直系旁系子弟一大堆,跟独孤兄妹自幼相熟。如今都渐渐长大了,独孤萦和其中哪一个产生点私情,搞出这般事故,不是没可能。若非她阴差阳错被皇帝点了头榜进士,考完不再露面,也就是个不了了之而已。事实上,独孤萦自己也完全没料到,雏凤初音,一鸣惊人,引发诸多后患。
  独孤铣能猜到的,成国公夫人自然也能猜到。宇文夫人心中愧疚,故而主动将此事揽过去。如此独孤铣更不好多说,不便多做了。况且真是表兄妹之间有些什么,若长辈觉得合意,并非无法成全,且看后续如何。
  这一桩暂且放下,剩下唯一令宪侯大人郁闷的,便是那薛璄薛三郎了。
  六皇子出身西都蕃坊,众人皆知,薛璄以西都旧识身份,攀故人交情,撇下姚子贡姚二爷,改投休王门下,再合情合理不过。毕竟,大树底下好乘凉,跟堂堂皇子相比,襄国公府没有爵位的老二,区区一个五品闲职,实在差得远。
  当然,这些个闲言碎语,自恋兼脑补技能一流的薛三郎是完全不放在心上的。他薛璄不惜抛别旧主,还预备得罪四皇子端王,为的都是报答六殿下深情厚谊。两肋插刀,肝脑涂地,鞠躬尽瘁,死而后已。
  自从约定帮忙,薛璄但凡得空,必定泡在休王府东城马场。临近比赛,干脆请了十天长假,成天不干别的,全心投入训练。薛三公子不缺那点俸禄,上司知道他来头,也不敢留难,这假请得甚是容易。他与宋微原本就是击鞠场上打出来的交情,当过对手,做过队友,真正搭档上场,却是头一回。夙愿得偿,岂有不全力以赴之理。
  宋微觉得这厮只要上了马,接住球,看自己的眼神就正常几分,也乐意多在球场上配合。下场之后,反正有独孤铣这肉墙当挡箭牌。至于那两人如何各怀心事,眼不见为净。
  独孤铣不可能跑去跟宋微一块儿打球。非要在此方面较劲,不过是赌气坏事而已。薛三在六皇子跟前凑趣,说白了,无非弄臣之流,与宪侯大人压根不具备可比性。独孤铣足够做出客观判断,理性选择。然而每每一见到此人,就忍不住发挥失常,黑沉着脸拉宋微一块儿秀恩爱。奈何结果不如人意,反而更加坐实了脑补帝心目中逼良为娼的罪恶行径。
  如此几次三番,周围人岂有看不出来之理。休王殿下俊俏风流,宪侯大人一往情深。薛三郎那仓惶回避的眼睛,黯然神伤的模样,不知引起多少感喟。
  独孤铣不能拿情敌怎么样,更不能拿情人怎么样,心中内伤呕血,只得自个儿调息平复。
  这一日府衙事务结束,去马场接宋微,两人共乘一骑,得哒随在边上乐得轻松。
  独孤铣要秀恩爱,宋微不愿打击他,老实作陪。短短半月余,六皇子与宪侯之间的暧昧关系,迅速攀升至朝野士民八卦话题榜首。
  宋微回身扯开独孤铣嘴角:“来,给爷乐一个。”
  自己噗哧笑一阵,才凉凉道:“李总管怕我在侯爷面前觉得理亏,特地寻来论据若干。”
  独孤铣心头一跳:“李易跟你说什么?”
  宋微眼珠一转,波光流动:“也没什么,不过是提了提暗香楼啊晴明馆啊这些个地方,有人至今仰慕侯爷得紧。”
  独孤铣低斥一声:“这混账!”
  宋微笑:“李总管一心为主,忠诚能干,真正难得。”
  独孤铣搂紧了他,道:“陈年烂谷子罢了,早已经没干系了。”
  “我猜也是。”宋微仰头拍拍他的脸,“薛三定亲快两年了,入秋就要回西都成亲,之后必定把内眷也带到京里来。他喜欢装情圣,是他的事。对有家室的男人,我是什么态度,你莫非没领教过?”
  独孤铣没说话,这回不用他扯,自己咧开嘴乐了。
  随着端王与休王击鞠赛日近,六皇子宋霈知名度越来越高,存在感也越来越强。
  册封爵位的圣旨早已传诏四方,给六皇子西都故旧的赏赐也即将颁发。圣旨传到地方,只知道皇帝寻回了流落民间的幺儿,具体内情如何,当然无从了解。西都蕃坊诸人,除去麦阿萨府里与穆家的核心人士,目前谁也没有更详细的讯息。
  薛璄因为各种原因,并没有第一时间往家中传讯。
  唯一一个身在京城,急匆匆把官方公开的六皇子回归始末传回西都老家的,乃是吏部尚书翁搴,翁家目前混得最好的一位,翁寰翁十九的大堂兄。
  ☆、第一一二章:肯爱千金轻一笑,不妨后事续前缘
  说起来,薛璄薛三郎,与时任吏部尚书的翁家老大翁搴,乃是实打实的同乡亲戚。
  薛四小姐做了翁十九夫人,翁大人也就是薛三的内堂兄。只不过,翁家老大多年在外做官,与守在祖父跟前的小堂弟并不亲近。何况翁大人身为家族栋梁,翁寰在他眼里,就是家族之耻。奈何长辈宠纵,他身为堂兄亦无可奈何,几年见不了一回面,见了面也懒得多看。
  这就是为什么,薛三在京城混了这么久,宁可攀附姚府,也不敢去翁搴门上拍马屁。加上吏部尚书乃文官,与武职系统交集不大,马屁拍了也没太多用处。因此,薛璄只刚来时象征性地上门拜访过一次,之后便再无往来。
  翁大人得知六皇子出身来历,颇为激动,深觉作为一名西都人士,与有荣焉。他不知道宋微在西都那些花花名声,也没机会近距离了解六皇子殿下真面目,但凭封爵典礼上的表现,印象甚好。除此之外,翁大人还有点儿书生意气,认为一个民间出身的皇子必然熟知民生,体恤百姓,于朝廷于皇室,都是件好事。翁搴是相当专业的高级官员,由皇帝对六皇子回归的郑重态度,已经猜测出整个西都的地位多半会水涨船高,像翁家这样根深叶茂的本地世家,更应好好把握机会。
  于是,翁大人写了长长一封家书,嘱托可靠的家仆送回西都,向祖父翁中司老大人汇报事件始末。
  这封家书并非机密,很快翁家上下都知道了。翁寰听明白经过,当时脸色就变得煞白,行尸走肉般回到住处,人跟他说话压根听不见。最后被夫人薛四小姐一巴掌拍醒,如丧考妣般盯着老婆看了许久,一甩脑袋,冲到祖父房中,扑通跪倒在地。
  他终于想通了,宋微宋妙之就是六皇子宋霈,对于自己来说意味着什么。翁十九小命丢了不要紧,累得整个家族被皇帝收拾,他翁寰便成翁氏千古罪人。
  跪在祖父面前,两股战栗,舌头哆嗦,一五一十,将自己与薛三当初合伙干下的糊涂混账勾当,通通交待出来。
  翁中司年纪老大,听完孙儿一席话,直接翻个白眼昏死过去,大半天才救缓过来。醒来第一件事,叫人把小孙子关进祠堂面壁。随后召集家中几个主事之人,紧急商议应对之策。又派人去薛府探听消息,薛长史竟似毫不知情,也不知薛三在京城是何状况。翁家自顾尚且不暇,当然没法替薛家做打算。商量来商量去,拿不出一个万全之策。最后决定先派老成可靠的家人疾驰上京,嘱咐大公子竭力向六皇子示好,小心试探其态度。而翁寰的五叔,目前留守老宅主事者,随后亲自带他进京,寻找机会当面请罪,但求别把家族株连进去。
  生死关头,壮士断腕,舍不得也要舍。
  谁也不知道六皇子什么时候会想起来跟翁家算账。个中缘由,还须保密,万不可向外人道。小孙子虽不成器,但也巴望他一生平顺,有所依傍。如今却是什么都别指望了。本该颐养天年的翁老大人,不觉面上愁云密布,笑容惨淡。
  翁家这边传递消息,一来一回差不多二十余日。翁大人收到家书,因为信上没敢明写内情,害得他满腹狐疑担忧,不知如何是好。他坐在吏部尚书这般关键的位子上,与皇子平常结交都万分小心,更别说主动刻意示好。六皇子有同乡故旧之谊,越发应该注意分寸,避开嫌疑。祖父给出如此指示,大违翁氏家风庭训,与他本人做官的原则更是冲突,翁大人眉头紧锁,一时难下决断。
  且不说翁搴大人怎生纠结,随着五月的到来,端王与休王击鞠赛在万众瞩目中一天天临近。
  五月浴兰节,照例从初四到初六放假三天。
  初四这日,宋微带着诸人训练半天,预备下午好好放松一番,迎接明天的比赛。至于皇帝那里,初五诸皇子本该参加宫宴,于是约好上午大伙儿都去看比赛,午前结伴进宫,陪父皇过节。如此安排,无论哪方输赢,都能最大限度保证不额外生事。
  初四上午,独孤铣把家里过节事务安排好,下午便到了休王府。
  等宋微午觉起来,让婢女拿身普通衣裳,道:“我带你去串个门,有好酒好菜招待。”
  宋微爬起来:“咦?谁这么积极给我鼓劲儿?宇文二爷还是姚子贡?”
  无赌不跑马。这两位都是偷偷下了注在休王身上的,是以宋微有此说。
  独孤铣摇头:“都不是。你去了就知道。”


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