第258节
平柴村规模不小，村里的居民满打满算，至少也应该有二、三百人左右。换算下来，就是二、三百条死尸了。一个火球虽然炸掉了十多具行尸走肉，但彼此数量上的差距，却没有因此而缩减。剧目环顾，东南西北，到处都是死尸。它们一面举起双手在半空中无意识地挥舞着，一面以活像喝醉了酒的步伐，不断蜂拥而来。看来除非把它们都统统干掉，否则这事就永远没完没了。
“啧～真是麻烦死了。”蒲观水摇摇头，却也没有继续再施展下一个魔法。须知道，颂唱咒文需要消耗精神力。看起来，这些行尸走肉只属前哨炮灰，真正的幕后黑手则仍未现身。现在就把精神力挥霍一空，肯定不是什么明智决定。村子里面道路狭窄，胯下这匹也不是什么精锐战马，难以骑马砍杀。蒲观水当机立断纵身跃下马背，挥动“碎魂”向其中一具行尸走肉猛地劈下。剑光闪过，两片残尸当即各自往左右倒下，再也不动了。
一波未平一波又起，忽然之间，只听见有“呱呱，呱呱”的古怪叫声响起。循声望去，原来是丧尸化的半只青蛙，正在怪声鬼叫着，冲小队乱嚷。什么叫半只青蛙？就是只有上面一截，下面一截绝壁是没有的。偏偏这半只青蛙还以为自己了不起，到处冲着人吐口水。苏紫菱先是被他吓了一跳，随即怒从心上起恶向胆边生，一脚踩下去，啐道：鬼叫什么、给老娘住嘴啦！老娘最瞧不起的就是你这种没有下面的东西了。”只听得“啪唧”一声过去，那半只青蛙当场被踩成肉酱，再也不能鬼叫啦。
宝刀出鞘，虎啸在手。陈胜同样翻身下马，嘱咐道：“小苏，妳照顾好马匹和阿市。”随之一声长啸，催动神足经真气挥刀疾劈出。凌厉刀芒破空飞斩，堪称无坚不摧。三、四具行尸走肉当场被拦腰斩成了两截。然而这些死尸根本已经丧失了任何感情。它们不懂得恐惧，更不会因而畏缩不前，依旧踏在同伴的残骸之上，木然地前赴后继，脚步绝未有半分迟疑。
苏紫菱一手搂着依旧昏睡未醒的失明少女座头市，另一手将三条缰绳都抓在掌心，连声安抚马匹。可是动物也有灵性，马儿更能与人相通。苏紫菱自己都是心慌意乱的，又如何能够安抚得主这几匹坐骑？顷刻之间，三匹马儿皆烦躁不安地，连声低嘶着转来转去，直把苏紫菱闹得手忙脚乱。
其实这些死人，也就是外表看起来比较恐怖。实际战斗力则不值一提。假如摆在面前的不是行尸走肉，而换上同等数量的活人，则哪怕此刻没有陈胜和蒲观水在旁，仅得苏紫菱自己一个，亦完全足以应付有余。但没办法，女性天生就是害怕这些丑陋古怪兼肮脏的东西，那是基于生理原因而自发出现的本能，没办法改变的。再加上又有座头市这么一个拖油瓶在身边，则苏紫菱眼下看来表现差劲，也就无可奈何了。
陈胜和蒲观水两个身手固然了得，足以一骑当千。可是这些行尸走肉实在太多，所处地方恰恰好又是村子中心地带。故而四面八方都有敌人源源不绝地扑过来，实在有些应接不暇。
所谓百密难免一疏，终于，一具体格瘦小，生前还只是名七、八岁左右小孩的行尸，狡猾地躲过了魔剑碎魂与虎啸宝刀所构成的封锁线，潜入到防线内圈。苏紫菱忙着安抚马匹，更未注意到危机接近。说时迟那时快，那具孩童行尸尖声怪叫，腾空跃起冲着苏紫菱急扑。满口尖利獠牙闪烁着雪白寒光，可想而知，假如被它咬中脖子的话，后果绝对……不堪设想！
就在这千钧一发之际，突然间，“呯～”响亮枪声爆发。一颗呼啸的子弹急速划破长空，不偏不倚，恰好从侧面打在那具孩童行尸的脑袋上。巨大动能冲击之下，行尸腾空扑击的力量显得如此微不足道，致使它当场向后飞开，撞上了不远外的房屋墙壁。行尸额头上随之出现了焦黑弹孔，黄白脑浆不住从中向外流淌。它仿佛不甘心地最后抽搐了几下，就此不动。
这一声枪响，让〖剑影魔踪〗小队的三名成员都当场怔了怔。陈胜断声轻喝，挥刀旋身回环斩劈，将逼至近前的七、八具行尸统统砍成两截，循声举目眺望，叫道：“什么人？”
“不要误会，我们是活着的人！”清朗呼喊回答之中，三条人影先后从村子另一侧的道路彼端现身。看那打扮的模样，三人都是武士。为首者手上提着一支三眼火铳。火铳其中一个枪口依旧不住地飘出缕缕青烟。显而易见，刚才替苏紫菱解围的那一枪，就是此人所发。他年级看来也不大，但头顶已经微秃。呈现十分明显的“地中海”模样。
至于这拿火铳的武士身后左右两人，左首侧这位手执朱红大枪，满面都是络腮胡子。但若把这胡子去掉，则可以发现他其实相当年轻。右首侧那位则拿着长达四尺的野太刀，满面风霜之色，年级似乎比陈胜和蒲观水都大。两样都是沉重而不易使用的兵器，但被他们拿在手上，却又显得轻松自如。如此看来，这两人也有相当的实力，并非把朱枪和野太刀拿来装饰的。
村子里的这些行尸走肉，它们可不管你什么身份，什么来历。只要还有呼吸有心跳，便一律都是它们袭击的目标。三名武士一出现，立刻就有几十具行尸转过头来，向他们蜂拥扑上。
那提朱枪的年轻武瞠目士厉声大喝，挥枪横扫。方圆三丈之内，休想有任何一具行尸能够接近得了。其豪勇个性，在此中表露无遗。而那满面风霜之色的武士则又是另一个风格。他轻易绝不出刀，可一旦出手，便绝不空回。至于用火铳的武士，尽管三眼火铳可以连续发射三次，但三次之后，就必须再重新安装火药和铅弹，麻烦得很。故此若非真到了万不得已之际，他肯定不会再动用剩余那两次开枪机会。但也正因为还有两次机会，所以身边两名同伴才能无后顾之忧，放开手脚大杀。
刚才那及时补救的一枪，已经把来者之善意诠释得淋漓尽致。既然如此，〖剑影魔踪〗小队当然要以德报德。陈胜一声招呼，率领蒲观水和苏紫菱，再加上座头市，向那三人所在方向移动靠拢而去。两群人凑在一起，登时产生了一加一大于二的效果。斩杀起那些活跳尸来，效率更加高了三倍也不止。
村子里的行尸走肉再多，又如何能够抵挡得住他们这伙下山猛虎？不过盏茶工夫，上百具零碎尸体已然横七竖八躺倒遍地。原本以为还要再多费一番手脚才能把它们清理干净的，可是突然之间，剩余那些活尸在毫无预兆之下，就全部“噼里啪啦～”地跌倒在地，然后再也不动了。
究竟怎么回事？一时间，众人心中均大觉狐疑。握住武器的手绝不敢有丝毫放松，唯恐这些死尸在他们疏忽大意的时候，再度暴起发难。可是等了好半晌，这种事情也始终未曾发生。蒲观水忍不住开口道：“这算是……完了吗？”
“大概是完了。那个躲在背后装神弄鬼的家伙，看看用这些炮灰奈何不得咱们，知道继续纠缠下去也不过浪费时间，所以自动撤退了吧。”陈胜徐徐吐了口气，率先撤去架式，向那三名半途杀出来支援的武士抱拳一拱手，道：“三位仗义相助，咱们这里谢过了。”
陈胜苏紫菱蒲观水，再加上失明少女座头市，四人此刻都作扶桑打扮。但这拱手礼却属于唐式。另外三名武士见状颇觉惊讶。连忙各自鞠躬回礼。提三眼火铳的武士道：“阁下原来是唐人吗？在中山道这边倒属少见。”这几句说话，他竟然也用了汉语，而且还说得颇为流利。
“我们是来善光寺，参加七年一度‘密佛御开帐’仪式的。没想到……”蒲观水摇了摇头，道：“你们几位呢？请问是哪一家的武士？”
三名武士相互对望一眼，禁不住各自为之苦笑。拿火铳的武士岔开话题，道：“这村子里到处都是尸体，恐怕不能待了。咱们还是赶紧离开再说吧？”
经过刚才一场大杀之后，村子里可谓遍地血污，浓烈尸臭熏得人简直脸色都发绿了。谁还耐得住在这种地方多待？听得那拿火铳的武士这样说，蒲观水和苏紫菱都甚是赞同。”
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第二百二十二章：弃暗再投明（上）
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陈胜却摇摇头，道：“现在咱们还不能走。唉～这村子里面的人，生前无辜，死后更加可怜。为了不让那个躲在背后装神弄鬼的家伙，再利用这些尸体继续作恶，咱们都来出把力气，将尸体都收拾好，然后火化了吧。”
那提火铳的武士听了这个建议，不禁面现难色，显是心中不太情愿。另外两名武士则齐声道：“阁下慈悲心肠，我们自然一起来帮忙，不敢推搪。”当下众人齐齐动手，从附近房屋上拆下几块门板，将尸体捡起来堆在门板上，用马匹拉着走。所有尸体，不管完好抑或残缺，统统都丢进了村子里最大的那所房子，然后才放火烧屋。
此外，虽说陈胜觉得一下子死了这么多人，多半是下毒所致。但也不能排除是其他什么古怪手段。所以这村子也不能留了。反正所有村民都已经死绝，干脆一把火将村里其他房屋建筑都统统烧掉，还能落得个干干净净。
只有五个人而要收拾那么多尸体（苏紫菱和座头市自然都没有动手），需要时间不短。等到一切都收拾妥当以后，天色已近黄昏。夕阳晚照，天边云霞鲜红如火。地面处热浪滚滚，整条平柴村尽数陷于一片火海当中，更与天边景色相互辉映。
陈胜和蒲观水、苏紫菱、拿火铳微秃的武士、提朱枪的年轻武士、执野太刀满面风霜的武士，再加上一位失明少女，合共七人。他们或牵着缰绳，或伏在马背之上，结伴从这片火海里走出。然后迎着晚霞，往善光寺方向行去。身后处，整条村庄逐渐在凄艳火莲之中化为飞灰，再也不复存在。
村庄燃烧的火焰未熄，七人却已经逐渐走远，已经看不见了。蒲观水如释重负地长长吐了口气，摇头喃喃道：“竟然一下手就害了整条村的三百多人，这也太狠了。真不知道究竟是什么人干的。他们这样干，又是为了什么？”情知这问题同行众人无一能知答案，故此他也只是随口说说罢了，并没有深究的意思。随意向那拿火铳的武士瞧了两眼，道：“三眼火铳。这东西倒是少见。能够玩得好的人更加不多。刚才那一枪，准头之佳，我看即使找遍全日本，也没多少人及得上了。厉害。”
旁边提朱枪的络腮胡子年轻武士高兴地猛点头，道：“是啊是啊。明智大哥非常了不起的。连杂贺众的首领铃木孙市那小子，都对明智大哥佩服得很呢。”
所谓杂贺众，是一群雇佣兵。那家诸侯大名出钱，他们就帮谁打仗。由于他们的根据地在杂贺这个地方，所以称呼为杂贺众。历史上，他们以大规模装备火绳枪这种当时的新式武器而闻名。而其首领就是铃木孙市。在后世很多传说中，都宣称他是当时日本的第一神枪手。不过在看过刚才这拿三眼火铳的武士那神乎其技的枪法之后，则〖剑影魔踪〗小队三人，都对铃木孙市究竟是否能够称为第一，而深感怀疑了。
不过相比之下，更吸引他们注意的，却是“明智”这两个字。蒲观水和陈胜相互对望一眼，然后罗得到的魔剑王便不经意地问道：“明智？这个姓倒是比较少见啊。”
那名拿三眼火铳的武士停下脚步，向〖剑影魔踪〗小队微微欠身，道：“现在才来自我介绍，实在太失礼了。在下明智十兵卫光秀，是美浓国人士。现在……正周游全日本进行修炼，以求日益精进。”
拿野太刀，满面风霜的武士咳嗽一声，道：“在下岛田勘兵卫。唉～说来惭愧，是个一辈子没打赢过一场合战，永远都失败的倒霉蛋。”
提朱枪满面络腮胡子的年轻武士则精神奕奕地道：“在下片山五郎兵卫。请多多指教。”
明智光秀？就是历史上织田家四天王之一，最后却举旗谋杀，在本能寺杀了织田信长的那个明智光秀？如果真是他的话，那么历史上的明智光秀，其年轻时代倒确实是以擅用火绳枪而著名的。不过这还不是重点。重点是……
明智十兵卫光秀、岛田勘兵卫、片山五郎兵卫。这三个人的名字当中，都有“兵卫”两字存在。虽说全日本名字中带兵卫称呼的武士，可谓车载斗量，多不胜数。但陈胜可没有忘记，天神宗麾下的四卫，除去柴田（权兵卫六郎）胜家之外，另外还有三人身份不明呢。现在这个敏感时候，明智光秀他们又突然现身。事情……当真会仅仅只是“凑巧”这么简单么？
蒲观水又和陈胜对望一眼，试探着道：“原来是十兵卫、勘兵卫、五郎兵卫三位，失敬失敬。对了，明智……这个姓我好像听说过？哦，是啦。前几天我们才刚刚从尾张那边回来。听说织田国主的妻子浓姬夫人，就是美浓出身的。她好像还有位表兄，也是叫明智光秀。不知道和十兵卫大人有没有关系呢？”
明智光秀苦笑一声，道：“贱名有辱清听，让三位见笑了。美浓发生的事，也不是什么秘密。所以自从那次之后，在下就被迫离开家园，放浪天涯。唉，真是愧对祖先啊。”
浓姬夫人的父亲斋藤道三，外号“蝮蛇”，是位大阴谋家。他依靠各种手段，从卖油郎的身份起家，最终夺取了美浓一国，成为诸侯领主。但也因为如此，埋下了隐患。斋藤道三的妻子本为前任美浓国主之妾。后来改嫁斋藤道三并生下一子，名斋藤义龙。但斋藤义龙相貌和斋藤道三并不相似，故此斋藤义龙一直怀疑自己是前任国主之子。再后来又闹传出了斋藤道三有意废长立幼的传闻，于是斋藤义龙把心一横，干脆起兵反叛其父。最后斋藤道三就此死于其子手上。
斋藤家父子反目，连同家中诸臣子也由此分裂成两派。明智光秀属于斋藤道三哪一派，等到斋藤义龙谋反成功之后，明智光秀自然没什么好果子吃。他家里祖传的庄园领地尽遭没收，本人也被赶出美浓，成为无主的浪人。历史上，明智光秀一直流浪了十多年，直至后来才投入幕府末代将军足利义昭麾下，担任足利将军与织田信长之间的联络使者，这才摆脱了落魄浪人之身份，重新成为一位堂堂正正的武士。